WiMAX entre en campagne
Au premier trimestre 2006, l'Arcep attribuera deux licences WiMAX par région aux opérateurs et le standard de cette technologie sera certifié.
01net.
le 03/10/05 à 07h00
Après des mois d'expérimentation en ordre plus ou moins dispersé, les réseaux sans fil WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) vont devenir fréquentables. En effet, l'Arcep (ex-ART) a lancé cet été
la procédure d'attribution de cette technologie d'accès complémentaire de l'ADSL.
En France, deux licences par région seront octroyées aux opérateurs qui en auront fait la demande. Le 6 janvier 2006, l'Autorité dressera le bilan de ces demandes pour ' évaluer la rareté éventuelle des
fréquences, région par région '. Concrètement, s'il n'y a pas rareté (dans le cas où seuls deux opérateurs ou moins se présentent pour une licence), l'Arcep délivrera la licence. Dans le cas contraire, le gendarme des
télécoms lancera une procédure de sélection des candidats sur la base d'une soumission comparative (souvent appelée concours de beauté).
' Je suis persuadé que la rareté des fréquences sera rapidement constatée ', dit Jean-Marc Guillemain, directeur général adjoint d'Altitude Télécom, seul opérateur français à disposer
d'une licence WiMAX nationale. La société l'avait réclamée et obtenue voilà un peu plus d'un an, avant que l'Arcep ne revoie les modalités d'attribution en favorisant les projets régionaux.
Pour de nombreux experts, l'engouement apparaît évident. A la fin de l'année dernière déjà, le régulateur avait lancé une consultation publique. Elle avait alors mobilisé un grand nombre d'acteurs : constructeurs télécoms,
opérateurs et collectivités locales de toute taille (de la commune à la région). Le groupe TDF a lui-même lancé un appel d'offres en direction des sociétés de conseil. Le diffuseur souhaite concourir et obtenir une licence dans chaque région.
D'autres sociétés sont plus méfiantes. Elles gardent en mémoire le fiasco de la boucle locale radio, lorsqu'en 2000 une cinquantaine de licences avaient été mises sur le marché pour une dizaine d'opérateurs. Quatre ans plus tard,
seuls Altitude Télécom (dans la bande des 3,5 GHz ?" WiMAX ?" et 26 GHz) et neuf telecom (uniquement en 26 GHz pour des transmissions de point à point) restaient dans la course. Mais la technologie de boucle locale
radio a bien évolué avec l'avènement du WiMAX, dont les atouts le condamnent aujourd'hui au succès.
Une sorte de Wi-Fi étendu
Le WiMAX est un standard (802.16d) de transmission de données sans fil, offrant un débit théorique de 70 Mbit/s sur une portée de 50 kilomètres. Plus concrètement, le WiMAX ressemble de près au Wi-Fi, mais avec des
performances nettement supérieures. Aujourd'hui, les premiers déploiements affichent un débit réel de 10 Mbit/s sur 8 à 10 kilomètres.
Et si cette technologie ne présente a priori pas trop d'intérêt pour les zones urbaines, elle répond assurément au besoin de couverture des zones d'ombre non irriguées par les déploiements filaires ADSL. On
estime, ainsi, qu'entre 10 et 15 % de la population française n'aura jamais accès au haut-débit via la ligne téléphonique. Soit parce qu'elle est trop éloignée du central téléphonique, soit en raison d'équipements obsolètes. En revanche, avec
le WiMAX, toutes les entreprises un peu isolées pourront, d'ici à quelques mois, accéder au haut-débit.
Le département de l'Orne a choisi, dès 2003, de déployer cette technologie sur l'ensemble de son territoire avec Altitude. Une politique qui l'amène à proposer des connexions WiMAX à 100 % des entreprises du département et à
92 % du grand public. Une façon de diversifier les réseaux d'accès, sans toutefois réellement concurrencer l'ADSL. Mieux vaut, en effet, considérer les deux technologies comme complémentaires. Même si certains considèrent le WiMAX comme le
futur vainqueur.
Un point de vue que partage notamment le cabinet d'analyses Telecom View. Selon lui, le WiMAX représentera, en 2009, 70 % du marché des connexions haut-débit, ne laissant que 30 % de parts de marché à l'ADSL. D'ici là, le
chemin à parcourir est encore long. Car si le WiMAX est effectivement très prisé, il lui faut encore assurer sa certification. Cela devrait être chose faite avant la fin de cette année. D'ores et déjà, les équipements réseaux (stations de base)
déployés sont qualifiés de ' préWiMAX '. Ils seront sans doute compatibles dès que le processus de certification sera achevé.
' Notre fournisseur, Alvarion, nous garantit que les antennes qu'il nous livre seront tout à fait compatibles avec les antennes clients d'autres fournisseurs, qui seront disponibles dans les prochains
mois ', rassure Jean-Marc Guillemain. Le standard est d'ailleurs soutenu par plus de deux cents acteurs, parmi lesquels Intel, Alvarion, Arraycom, Nokia, Motorola, France Télécom, BT, ou encore AT&T. Dès 2006, le marché
devrait donc être inondé de produits estampillés WiMAX. En attendant la prochaine version, qui pourrait un jour desservir les opérateurs mobiles, cette fois.
Du sans-fil à la mobilité ?
En effet, pourquoi s'arrêter aux connexions fixes quand la technologie peut tout à fait être utilisée en mobilité ? Les premières antennes clients sont encore un peu trop imposantes. Mais Intel promet que le WiMAX mobile 802.16e
sera incorporé dans les PC portables en 2007, comme le Wi-Fi le fut avec Centrino. Et c'est à ce moment-là que le WiMAX risque de devenir le poil à gratter des opérateurs UMTS. Seulement, la procédure d'attribution risque de compliquer un peu
l'usage en vraie mobilité. Les opérateurs détenteurs de licences devront nouer des accords de roaming entre eux. Avant cela, les opérateurs mobiles 3G pourront dormir sur leurs deux oreilles. Mais pour combien de temps ?
Dans l'Orne, par exemple, lorsque l'on parle d'un WiMAX mobile, l'oreille se tend. ' La mobilité ne faisait pas partie de notre cahier des charges. Et l'arrivée de la mobilité dans les normes WiMAX est un peu la
cerise sur le gâteau, quand on sait que nous n'avons pas du tout de couverture UMTS et que nous en sommes encore à couvrir les zones blanches en GSM et GPRS ', s'amuse Michel Normand, directeur informatique au conseil
général.
Une licence nationale permet de s'affranchir de tous les accords de roaming, toujours longs à mettre en place. Le petit opérateur Altitude pourrait ainsi devenir une belle proie pour un opérateur aux dents
longues. Ce qui n'inquiète pas forcément les clients. ' Même si Altitude Télécom venait à avoir des difficultés financières, il est selon moi sur un créneau qui intéressera d'autres acteurs. Je ne suis pas inquiet sur la
pérennité de notre investissement dans ce fournisseur ', explique Michel Normand.
Des déploiements très disparates, de la zone d'activité au département
L'attribution de licences dès le début de l'année prochaine devrait générer de nombreux projets de déploiement de réseaux WiMAX. Les expérimentations en cours pourront se poursuivre jusqu'au 31 janvier 2006.
Un choix prépondérant pour les sites éloignés
Fiche technique
Les dates clés
Ce qu'ils en pensent
Jean-Christophe Nguyen Van Sang (conseil général de Moselle) : ' Une technologie d'accès parmi d'autres '
' Le WiMAX est une technologie tout à fait intéressante. Mais elle n'est pas la panacée du haut débit, comme on voudrait nous le faire croire. C'est une technologie d'accès parmi d'autres, qui permet de
couvrir les zones blanches mal desservies par la fibre optique ou le DSL. Nous nous interrogeons très fortement sur l'utilisation du WiMAX. Mais je ne pense pas que nous ferons une demande de licence.
En revanche, notre plan haut-débit pour le département tient compte du WiMAX comme une technologie à déployer. Nous demanderons à notre délégataire de service public de déployer cette technologie. Il faut bien garder en tête que le
WiMAX ne présente pas d'intérêt pour des zones bien desservies par un réseau départemental, comme c'est le cas en Moselle. '
Jean Olivier Boesmier (CTV) : ' Un choix technique et économique '
' Nous avons été séduits par cette technologie synchrone (débits montant et descendant équivalents). Et il est important pour nous d'envoyer des informations aussi rapidement qu'on les reçoit. Nous avons
choisi le WiMAX pour interconnecter nos réseaux locaux. Nous disposons d'une antenne sur le site central. Les informations partent sur le réseau IP de l'opérateur, et nos sites distants sont connectés en DSL. Nous avons également considéré le SDSL,
mais les liens coûtent alors deux fois plus cher.
Notre liaison à 2 Mbit/s en WiMAX nous revient à 590 euros par mois. De plus, le WiMAX n'est pas tributaire d'une rupture de lien physique. Il nous sert donc de lien de sauvegarde pour notre liaison DSL. Le WiMAX mobile, lui,
pourra tuer l'UMTS, plus onéreux, et loin d'avoir les performances du WiMAX. '
Michel Normand (conseil général de l'Orne) : ' Une solution incontournable '
' En 2002, seuls six des cent vingt centraux téléphoniques de France Télécom étaient équipés pour fournir l'ADSL sur notre département. En fin 2002, 39 % de la population avait accès au haut-débit. Dès
la fin de l'année, 100 % des centraux seront équipés. Cela ne signifie pas pour autant que toute la population recevra l'ADSL.
Dans certains endroits un peu reculés, les abonnés ne disposeront pas de plus de 512 Kbit/s. Ce qui ne convient pas aux entreprises. D'autres n'auront jamais l'ADSL, car ils sont connectés à des lignes qui ne le supportent pas.
En déployant un réseau WiMAX, nous couvrons les besoins de 100 % des entreprises du département, disséminées sur tout le territoire. Nous utilisons aussi cette technologie pour connecter certains centres d'action sociale, et la qualité est au
rendez-vous. '
nos newsletters
Abonnez-vous à Micro Hebdo : 4,90 €/mois
Abonnez-vous à l'Ordinateur Individuel : 3 €/mois
Abonnez-vous à la version digitale
Abonnez-vous à 01Business et Technologies : 19 €/mois
