RFID : la phase industrielle peut commencer

Un standard unique
Ratifié ISO, le protocole air-interface UHF EPC Class 1 Generation 2 (ou Gen 2) remplace deux protocoles UHF EPC et complète deux protocoles UHF ISO d'ancienne génération.

Un standard international
Le protocole Gen 2 permet à la même étiquette RFID de fonctionner en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Des performances améliorées
Gen 2 augmente la vitesse et la sensibilité de lecture des étiquettes RFID. Il évite aussi les interférences entre lecteurs.

Une sécurité renforcée
Une fonction ' kill ' permet au consommateur de désactiver les étiquettes RFID par l'utilisation d'une clé de sécurité de 32 bits.

Une technologie nouvelle
Les solutions Gen 2 sont encore peu nombreuses et loin d'être toutes stabilisées. En Europe, GS1 France procède à une évaluation dont les résultats ne seront pas communiqués avant septembre.

Des contraintes réglementaires
Limitée à 2 MHz, la largeur de bande UHF européenne complique la coexistence des équipements. En France, la régulation est encore plus contraignante.

Une norme de lecture inadaptée
Les conditions d'utilisation de la fréquence Listen Before Talk (LBT) réduit la vitesse de communication et le nombre de lecteurs pouvant opérer simultanément.

état des lieux : Les programmes des plus grands distributeurs

Etiquettage de palettes, caisses et chariots, fournisseurs impliqués, sites équipés : le point sur les déploiementsz RFID de Wal-Mart, Metro et Texaco.

Wal-Mart :
- Etiquetage des palettes et caisses ;
- 300 fournisseurs impliqués (objectif : 600 en janvier 2007) ;
- 511 magasins et 5 entrepôts équipés (objectif : 600 magasins et 12 centres de distribution fin 2006) ;
- Fin du passage à la Gen 2 : juin 2006.

Metro :
- Etiquetage des palettes ;
- Une quarantaine de fournisseurs équipés (objectif initial : 100 fin 2004) ;
- 25 magasins et centres de distribution équipés ;
- Fin du passage à la Gen 2 : juillet 2006.

Tesco :
- Etiquetage des chariots (abandon de l'étiquetage des palettes et bacs) ;
- 40 magasins et un centre de distribution concernés (objectif initial : 1 400 magasins et 30 centres de distribution fin 2005 ;)
- Etiquettes RFID réutilisables (abandon des étiquettes EPC jetables).

expérience : Les premiers pilotes de réseaux EPC sont lancés

Echangées via le protocole de transport sécurisé sur Internet AS2, les données EPC permettent de suivre les marchandises dans toute la chaîne d'approvisionnement.

Aux Etats-Unis. Les distributeurs Wal-Mart et Target ont lancé un réseau EPC (Electronic Product Code) pilote avec une dizaine d'industriels. Les données EPC sont échangées via le protocole de transport sécurisé sur Internet AS2. Cette solution permet de suivre les marchandises dans toute la chaîne d'approvisionnement, les industriels exploitant au mieux les étiquettes qu'ils apposent sur les palettes et les caisses expédiées. Ils peuvent, en plus de localiser leurs marchandises, suivre leur situation : en réserve, disponibles à la vente, etc.

En Europe. Une initiative comparable a été lancée par l'industriel Bénédicta. En cours d'intégration par Velvet Integrytis, Stockway et IBM, le pilote du Français prévoit d'échanger dès l'automne prochain des données événementielles EPC entre l'industriel, la société de reconditionnement EGTN et le prestataire logistique FM Logistic. Chaque partenaire disposera de serveurs d'architecture SOA (EPC IS), une passerelle en cours de développement devant gérer un ONS (Object Name Service, référentiel inspiré du DNS) à l'aide de la solution peer-to-peer finlandaise Trackway de Stockway. Enfin, Keynectis gérera la fédération des identités et une infrastructure de clés publiques.

Gen 2 : L'avis de deux experts

Le directeur d'EPC Global France et le président du centre de recherche de Michelin aux Etats-Unis précisent les avancées la nouvelle génération d'étiquettes.

Xavier Barras (EPC Global France) : ' Gen 2 est adapté aux contraintes réglementaires européennes '

Il anime au sein de GS1 France le centre de compétence dédié au standard EPC (codification, étiquettes radio-fréquence et réseau)

' Surtout d'origine américaine, les étiquettes EPC UHF de première génération étaient peu adaptées aux différents contextes réglementaires d'utilisation des fréquences UHF dans le monde. C'est pourquoi les Européens ont été davantage associés pour définir le protocole UHF EPC Class 1 Generation 2. Du coup, celui-ci est mieux adapté à leurs contraintes réglementaires : largeur de bande limitée à 2 MHz, puissance d'émission plus faible... Mais cette nouvelle voie vers l'interopérabilité ne doit pas empêcher les autorités de régulation européennes d'assouplir encore le cadre d'utilisation de l'UHF. Un axe d'amélioration essentiel pour la chaîne d'approvisionnement européenne. '

Terry Gettys (Michelin aux Etats-Unis) : ' l'industrie automobile s'est impliquée dans Gen 2 '

Il est l'un des premiers à avoir contribué à la définition et à l'adoption de Gen 2 dans l'industrie automobile

' Michelin et l'association professionnelle AIAG [Automotive Industry Action Group] ont fortement participé au développement de ce protocole. Cette collaboration avec EPC Global et l'ISO ont fait de Gen 2 le standard de l'industrie pneumatique. Ainsi, des tags Gen 2 flexibles, intégrés ou posés sur le flanc des pneus, rempliront une double fonction. D'une part, l'identifiant unique EPC améliorera le fonctionnement de la chaîne logistique. D'autre part, la mémoire étendue du tag communiquera les caractéristiques du pneu ?" origine et date de fabrication, indice de charge, etc. ?" au véhicule, aux distributeurs ou aux garages. On pourra également gérer l'ensemble du cycle de vie des pneus de poids lourds, à travers leurs différents rechapages. '