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Optimisation WAN : vers le tout-intégré
Le marché de l'optimisation WAN est en effervescence, mais cherche encore sa voie. L'enjeu est au développement de boîtiers multifonctions.
L'optimisation WAN est sous les feux de l'actualité. Ce segment, qui regroupe une famille de technologies pour entreprises multisites facilitant l'accès à une ressource informatique centralisée depuis une agence distante, fait
régulièrement l'actualité. Le mois dernier, Packeteer, numéro un du domaine, a acquis Tacit tandis que son concurrent Expand mettait la main sur DiskSites.
Actona et Fine Ground sont tombés dans l'escarcelle de Cisco, Peribit, dans celle de Juniper, et Swan Labs, dans celle de F5. Brocade et McData, les ténors des réseaux SAN, sont entrés dans la danse avec les solutions
d'accélération orientées données. Le secteur est indéniablement en croissance. Comme en 2000... où il n'avait pourtant pas décollé.
' La situation est très différente, assure Olivier Seznec, directeur de la stratégie technologique à Cisco. Après l'éclatement de la bulle, les entreprises ont consolidé leurs serveurs pour
diminuer les coûts de licence et d'exploitation. Les utilisateurs en agence se sont retrouvés loin des serveurs, avec des temps de réponse détériorés. C'est la raison du retour de l'optimisation WAN. '
Rapprocher l'utilisateur des ressources dont il a besoin
L'optimisation WAN regroupe des technologies hétérogènes. Les plus anciennes sont l'allocation dynamique de bande passante avec gestion de la priorité des flux, la compression et l'exploitation de caches locaux. S'y sont adjoints
l'optimisation protocolaire, l'accélération applicative et des modes de compression plus perfectionnés.
Dernièrement, le WAFS, domaine de Tacit et de DiskSites, assure lui l'accès distant à des serveurs de fichiers NAS placés sur des architectures de stockage centralisées. Un moyen de pousser la consolidation un cran plus loin, en
s'affranchissant des limitations de NFS et CIFS, protocoles prévus pour le LAN et très sensibles à la latence.
L'enjeu : abolir la frontière entre LAN et WAN, rendre le centre de données proche de tous les utilisateurs, diminuer la dispersion des ressources informatiques. Si les couches réseau, applicative et protocolaire, sont désormais
optimisées, leur intégration reste à faire. Passer d'un boîtier par technologie à un boîtier unique pour une optimisation globale. ' L'objectif est d'arriver à l'intégration de ces fonctions dans un seul équipement, un routeur
d'agence, par exemple ', explique Olivier Seznec.
' Nous estimons pouvoir fournir les premiers routeurs de ce type d'ici à dix-huit mois, voire avant ', confie Christian d'Orival, directeur des ventes Europe du Sud de Juniper. Cependant,
intégration ne signifie pas standardisation, ces solutions restent strictement propriétaires. ' Difficile de trouver des normes aujourd'hui. Chaque fournisseur innove avec ses idées, ses recettes. Les technologies cohabitent,
sans compatibilité entre elles ', considère Olivier Seznec.
' Il n'y a de fait pas de standards. Mais l'important est la simplicité de mise en ?"uvre de ces technologies, elles n'ont aucun impact sur les données, et ne laissent aucune trace dans les outils de
production ', ajoute Jean-Jacques Effosse, directeur marketing de McData.
Des bénéfices certains
Est-il temps de s'équiper ? Les bénéfices peuvent être impressionnants, avec pour certains une multiplication par 10 ou 20 du trafic, à bande passante équivalente, et des temps d'accès divisés par 5 ou 10.
' Mais le bénéfice n'est ni prédictible ni calculable d'avance. Il faut essayer, installer les produits et mesurer les gains. Lesquels varient selon les types de liens et de flux ', explique Andy Rolfe,
directeur de recherche à Gartner.
À terme, opérateurs et fournisseurs de services devraient s'emparer de ces technologies. Equant les propose déjà. ' Nous attendons leur intégration dans les routeurs. Pour l'instant, ces équipements grèveraient
notre infrastructure et notre maintenance ', explique-t-on à Colt. Rien n'est fait, d'autant qu'en optimisant les flux WAN, les entreprises risquent d'acheter moins de bande passante...
Regrouper des technologies hétérogènes dans un même boîtier
avis d'expert : Andy Rolfe (Gartner) : ' l'avenir est aux boîtiers multifonctions '
Le directeur de recherche du cabinet d'analystes estime que le domaine est toujours immature.
' Nous sommes dans une période de fusion des technologies d'optimisation qui doit aboutir à la création de boîtiers multifonctions totalement intégrés. Pendant plusieurs années, chaque fournisseur ne traitait qu'un certain type de problème, sans parvenir à faire face à la croissance du trafic non Web, comme les protocoles d'accès fichier, par exemple, ni à remédier au problème de la latence. Les entreprises ne s'équipaient que lorsqu'elles devaient faire face à un problème grave et localisé. Aujourd'hui, elles veulent une optimisation globale. Cela étant, le domaine est toujours immature, le nombre d'acquisitions le prouve, et le marché reste petit : un demi-milliard de dollars, et même 350 millions si on retire les technologies de cache Web. Il n'y a quasiment pas de standards dans ce domaine, ce qui signifie que les entreprises doivent se tourner vers un fournisseur unique et accepter des solutions propriétaires, un autre signe dimmaturité. '
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