Les PC portables embarquent la 3G
Le module UMTS-HSDPA abandonne le format PC Card pour mieux s'intégrer dans les portables. Des offres liant constructeurs et opérateurs mobiles apparaissent.
01net.
le 31/08/06 à 07h00
L'UMTS va-t-il devenir une composante standard de l'ordinateur portable, au même titre que le Wi-Fi ? On pourrait effectivement conclure dans ce sens si l'on suit les quelques constructeurs qui proposent dès à présent des
ordinateurs portables équipés en standard d'un module 3G+ et qui présentent cette option comme la nouvelle dimension de la mobilité.
Une évolution naturelle, selon Intel
Pour Intel, qui a fait sien depuis longtemps l'argument de la mobilité et a su imposer Centrino comme le label du PC nomade, il s'agit là d'une évolution naturelle, que le fondeur associe habilement avec la technologie double c?"ur.
Il estime en effet que la connectivité doit aller de pair avec la performance en termes de gestion d'applications, ce qui suppose une autonomie énergétique parfaitement régulée. L'ordinateur doit non seulement assurer en matière de puissance de
calcul, mais aussi administrer l'accès aux réseaux sans fil avec toutes les contraintes que cela suppose, notamment sur le front de la sécurité.
Ces problèmes ont été pris en compte non seulement par les industriels du secteur informatique, mais également par la GSM Association (GSMA), qui représente les équipementiers et les opérateurs de réseaux, largement parties prenantes
dans cette évolution. En février dernier, Intel et la GSMA ont lancé à Barcelone une initiative visant à ' faciliter et inciter l'adoption des technologies GSM dans les PC portables afin que leurs utilisateurs puissent se
connecter et naviguer dans et entre les réseaux mobiles '.
Ce protocole a concrètement défini des consignes pour intégrer au mieux les modems 3G et les lecteurs de cartes SIM, afin d'automatiser les connexions aux réseaux GSM et Wi-Fi partout dans le monde, mais aussi pour confier à la puce
embarquée le rôle clé dans la procédure de contrôle d'accès et de facturation par l'opérateur concerné.
De nouvelles propositions commerciales
Cette démarche amène logiquement les opérateurs à s'impliquer directement dans la commercialisation d'offres associant ordinateur portable et abonnement aux services de transmission de données. Elle n'est bien sûr pas systématique
?" difficile, aujourd'hui, d'imposer à une entreprise des choix indissociablement liés ?", mais elle peut présenter un certain intérêt, notamment une garantie de bon fonctionnement qui peut générer des économies notables dans le
cadre d'un déploiement en nombre.
Les opérateurs ont transposé dans ce sens leurs offres combinées pour correspondre à ces nouvelles propositions commerciales. Partenaire de Fujitsu Siemens, Orange associe au Lifebook Q2010 le service Business Everywhere, avec une
période de découverte de deux mois gratuite, que l'acheteur active par le simple envoi d'un e-mail, sans pour autant s'engager au-delà de la phase d'essai.
Le client bénéficiera d'une configuration logicielle préinstallée avec l'interface Business Everywhere, disposera d'une assistance téléphonique à la première utilisation et d'un centre d'appels dédié. Orange garantit un accès à
l'ensemble de ses réseaux (GSM, GPRS, Edge, UMTS et HSDPA) dans tous les pays où la marque est présente et chez tous ses partenaires en accord d'itinérance. Les Dell Latitude D620 et D850 sont équipés en usine du module 3G+ SFR Connect, si la
commande en ligne le spécifie. Cette offre donne accès au réseau de l'opérateur (en GPRS, Edge, UMTS et HSDPA) et de son partenaire Vodafone. Elle bénéficie de la tarification Accès distants de SFR et d'un service client dédié.
A chacun sa configuration
Acer comme Lenovo ont signé des accords identiques avec SFR, mais laissent au client le soin d'insérer la carte SIM sous la batterie, l'activation du service s'effectuant par une prise de contact avec l'opérateur. Acer précise que le
client est libre de préférer un autre opérateur s'il le désire, car le module n'est pas verrouillé.
D'un point de vue matériel, les critères de choix restent globalement inchangés par rapport au
guide d'achat sur les PC portables réellement nomades d'octobre 2005. Le poids demeure un paramètre important, mais la légèreté a souvent pour contrepartie une batterie un peu
limitée en autonomie. Le Q2010 de Fujitsu Siemens est indéniablement grand vainqueur de cette course à la légèreté, mais cela se paie, du fait notamment de l'emploi de matériaux avancés, donc onéreux, comme le titane et le magnésium. Le poids
détermine également la taille du châssis, donc celle de l'écran qui lui est associé.
La surface d'affichage doit être suffisante pour gérer plusieurs fenêtres ou de grands tableaux, mais la taille ne doit pas être excessive pour permettre une ouverture optimale (avec un bon angle de vision) sur une tablette de siège
d'avion ou de TGV. Le format large doit donc être privilégié sur des diagonales d'écran n'excédant pas les 14 ou 15 pouces afin de disposer d'un confort de travail acceptable et, corrélativement, d'un clavier bien dimensionné. Au-delà de ces
prérequis, tous les constructeurs proposent des variantes d'équipements pour les capacités de mémoire vive et de disque dur ou pour les lecteurs de médias externes, ce qui donne une certaine latitude pour choisir la configuration idéale.
Les trois points à vérifier
Les fabricants de modules 3G+ s'engagent à assurer l'évolution de leur produit, mais il faut en vérifier les modalités au moment de l'achat.
L'autonomie de la batterie originale ou de sa version ' lourde ' comme le mode de gestion d'énergie sont à prendre impérativement en compte.
Les accords avec l'opérateur ne sont pas verrouillés ni définitifs mais tout changement impose une réinstallation de l'accès réseau.
Un choix qui se discute
Le PC portable prééquipé présente un certain nombre d'avantages par rapport à la carte PCMCIA UMTS-HSDPA : fiabilité mécanique, bonne intégration de la solution, et, pour l'entreprise, une économie certaine dans
l'administration d'un déploiement en nombre. L'engagement avec l'opérateur partenaire du constructeur n'est pas un problème en soi, puisqu'il n'est pas définitif. Une entreprise peut donc choisir son fournisseur de services de communication en
fonction de ses intérêts économiques.
En revanche, la pérennité dépend de la capacité d'évolution des modules UMTS-HSDPA et des engagements contractuels des fournisseurs de matériels. L'évolution technologique étant plus rapide que l'amortissement comptable, peut en
effet se poser le problème de la montée en puissance du HSDPA en HSUDPA et HSOPA, peut-être plus facile à gérer avec un module PCMCIA.
Le choix de la rédaction : Dell Latitude D820 et Fujitsu Siemens Lifebook Q2010
Toujours agressif sur les prix, Dell propose un 15 pouces large, d'un poids acceptable et dont la configuration de base est honnêtement dotée. Proposé en qualité RoadReady (châssis magnésium, écran renforcé,
clavier étanche, disque protégé), il peut recevoir en option plusieurs dispositifs de sécurité.
Plus cher mais aussi plus léger (1 kg !), le Lifebook Q2010 n'a qu'un écran 12 pouces en format large. L'ordinateur est fourni avec un réplicateur de ports incorporant un lecteur de DVD et un système
sécuritaire convaincant (lecteur biométrique d'empreinte et plate-forme TPM).
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