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La gestion des données produits ou PIM

Les solutions de PIM assurent la cohésion des données produits au sein d'une base intermédiaire sur fond d'architecture orientée services.

Le PIM (Product Information Management) est au produit ce que le customer data hub est au client. L'objectif est d'obtenir une vision à 360?' de son client. IBM, Oracle, SAP, ou encore le français Soft Solutions proposent, avec des développements internes ou des acquisitions, des solutions de gestion des informations produits, ou PIM.
Ces outils de PIM existent grâce à l'émergence des services Web et des techniques de gestion des métadonnées, ainsi qu'à la convergence entre techniques d'intégration et gestion des processus. Chez SQLI Consulting comme chez IBM, on estime même que le PIM représente l'une des concrétisations les plus abouties de ce que proposent les architectures orientées services (SOA).

Des projets très liés au workflow

Selon Philippe Audebert, responsable du Master Data Management pour IBM Europe du Sud, les projets de PIM sont, dans 90 % des cas, de type ' référentiel collaboratif ' : la base d'informations produits est alimentée par des hommes, via des workflow. L'intégration des données déjà informatisées s'effectue en mode batch.
Dans 10 % des cas seulement, les entreprises utilisatrices optent pour un système de PIM transactionnel. L'intégration s'opère alors en temps réel, entre machines. Comme dans les projets de fédération des données client (Customer Data Integration), la qualité de l'interface homme-machine n'est, elle, pas fondamentale. ' La complexité est telle que ces projets restent plutôt réservés aux grands comptes ', prévient Pascal Grojean, directeur de SQLI Consulting.

Fédérer des informations produits

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1. Définition des attributs
Pour mettre en place une solution de PIM, le premier travail consiste à s'accorder sur les attributs appliqués au produit : prix, remises, conditionnement, packaging, etc. Ce n'est qu'à partir de là que l'on crée le modèle de métadonnées. Celui-ci est stocké dans une base de données intermédiaire, également chargée de conserver les informations provenant des systèmes opérationnels.

2. Peuplement du référentiel
Le système gère la synchronisation entre le référentiel PIM et les bases de données sources. Les données sont intégrées au référentiel après transformation dans un format pivot. Cette transformation est assurée par des connecteurs. La solution de PIM prend également en charge le workflow technique (communication interapplicative).

3. Fonctions additionnelles
A ces fonctions de base, il est possible, et même souhaitable, d'ajouter des outils afin d'assurer la qualité des données : dédoublonnage, qualification, etc. Dans des cas où les attributs se révèlent très nombreux (produits complexes), il peut s'avérer intéressant de moduler l'accès aux informations en fonction du rôle de l'intervenant.

4. Interventions humaines
Les salariés des différents services visualisent et mettent à jour la base produits, voire y introduisent de nouveaux éléments ?" mais, dans la plupart des cas, pas de nouveaux attributs ?" via des formulaires diffusés sur l'intranet. C'est dans ce cadre qu'interviennent les systèmes de gestion des processus métier. Ils servent à mettre en place les circuits de validation des modifications.

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