L'April, 10 ans de promotion du logiciel libre

Benoît Sibaud (APRIL) et Christophe le Bars : ' établir une structure de promotion du logiciel libre avec des moyens à la hauteur des enjeux '

L'APRIL se réorganise, pour quelle raison et avec quels moyens ?
Benoît Sibaud : Compte tenu de la complexité croissante des dossiers, tels que le débat sur la loi DADVSI, nous avons réalisé que nous devions monter en puissance. C'est-à-dire disposer d'une équipe de permanents capables de suivre les dossiers dans la durée. Depuis quatre ans, nous avons observé que les attaques directes ou non visant le logiciel libre sont de plus en plus fréquentes, et leur ampleur s'accroit. Cela nous oblige à déployer bien plus de ressources que ce soit en antilobbying ou en sensibilisation. C'est pourquoi nous nous sommes mis en quête de financements, sans perdre de vue notre raison d'exister, la recherche de l'intérêt général. Jusqu'à présent, l'association était surtout financée par les cotisations d'individus, mais, désormais, des entreprises nous soutiennent également.

Sur les brevets, vous affrontez des puissances considérables...
Christophe Le Bars : Il y a, en effet, beaucoup de lobbyistes à Bruxelles, mais tous ne sont pas défenseurs des brevets logiciels stricto sensu, mais plutôt des brevets en général. Et, par méconnaissance du problème, par intérêt ou par alliance, ils y incluent le logiciel. Pour autant, l'on s'est rendu compte que le travail d'explication, fait avec la FFII, portait. Parce que les arguments sont cohérents, et même en dehors de la sphère logiciel libre, il y a des représentants du domaine propriétaire qui sont très sensibles à ces arguments. Le vrai danger serait de ne rien faire et de laisser les man?"uvres grossières fonctionner.

Quelle est votre représentativité ?
C.L.B. : Notre objectif est d'établir une structure de promotion et de défense du libre avec des moyens à la hauteur des enjeux. Celle-ci s'appuie sur un réseau très varié de membres et notre rôle est de porter leur voix. Des entreprises comme Thalès, des SSLL comme INL, de grands acteurs comme Sun nous ont rejoint. Le fait de regrouper des individus, des enseignants, des associations et, maintenant, des entreprises fait que nous avons une représentativité bien plus claire. Il manquait en France un interlocuteur de référence pour le libre.

Quels sont les grands dossiers à l'horizon ?
BS. : Principalement les dérives autour du droit d'auteur. Sur le plan technique, il y a également tout ce qui relève de l'informatique de confiance ou informatique déloyale, du contrôle de l'usage. Sur les aspects commerciaux, il nous faut continuer à travailler sur la question des ventes liées, qui sont l'une des principales armes anti-logiciel libre à l'heure actuelle.

Billet : L'innovation par la mutualisation

Pourquoi la réutilisation de logiciels a-t-elle été si difficile à atteindre ? Dans toutes les conférences et colloques sur le génie logiciel depuis des années, la réutilisation était en filigrane de tous les discours. Des trésors d'intelligence et de technologie ont été engagés depuis des décennies pour accéder au Graal : standards, interfaces, modularisation, objets, composants. Mais de résultats probants, guère ! Les meilleurs taux de réutilisation du code d'un projet à l'autre dépassaient rarement 15 à 20 %. Pourtant, ces dernières années, la pratique est entrée dans les m?"urs, et l'on ne compte plus les produits de haut niveau constitués à partir d'une base de code gigantesque, qui ne cesse de s'améliorer. Internet a été déterminant dans cette évolution. Comme dans la constitution des communautés du libre. La coïncidence n'en est pas une. Le libre a permis à l'informatique d'être incarnée par des personnes. Il manquait, pour la réutilisation, la dimension sociale, humaine, cette formidable capacité de transmission de savoir ' bouche à oreille ' que représentent les communautés. Les notions de partage, d'entraide, de bien commun ont rendu la réutilisation accessible à un niveau inconnu jusqu'alors. A tel point que les géants du logiciel, y compris Microsoft, lorgnent désormais ce mode d'organisation qu'ils méprisaient il y a dix ans. L'April, née il y a justement dix ans à l'initiative de cinq informaticiens, a été de tous les combats pour défendre ces libertés citoyennes, sur le front des brevets ou celui de la gestion numérique des droits, pour ne citer que les plus visibles. L'association est maintenant soutenue par des entreprises. C'est un signe des temps et un espoir face aux nouveaux enjeux, plus diffus, mais tout aussi dangereux.