Xen menace-t-il VMware ?

Xen

Description : projet open source de virtualisation de serveurs. Xen Source est la marque commerciale issue de la communauté Xen.
La technologie : Xen est en fait un paravirtualiseur. Les systèmes tournant sur son hyperviseur doivent être adaptés via des pilotes.
La puissance de feu : le noyau de Xen est adopté par Novell Suse et bientôt par Red Hat. Le produit Xen Source sera incorporé dans le prochain Windows. Xen bénéficie donc de la puissance de Microsoft.

VMware

Description : gamme complète d'outils dédiés à la virtualisation des serveurs x86.
La technologie : virtualisation complète qui nécessite une émulation du matériel virtualisé.
La puissance de feu : existant depuis 1999, les outils de VMware bénéficient d'une maturité et d'une popularité que ne connaît pas encore Xen. L'éditeur détient près de 80 % du marché et évolue dans un écosystème gigantesque comptant près de 1 400 partenaires.

Deux approches de la virtualisation

La virtualisation complète, abordée par VMware, nécessite une émulation du matériel virtualisé. D'où un impact sur les entrées-sorties et la consommation de mémoire. Xen a une approche dite de paravirtualisation, qui se situe à un niveau en dessous sur le matériel, et donc plus performant. Mais les systèmes tournant sur l'hyperviseur Xen doivent être adaptés via des pilotes.

Les offres de VMware, hormis ESX, nécessitent un système d'exploitation pour fonctionner. L'hyperviseur de Xen est intégré directement dans le matériel. La tendance veut que de plus en plus de fonctions soient embarquées dans le matériel, et même jusqu'au processeur. Intel et AMD y travaillent activement.

Leurs rivalités

La popularité de Xen fait réfléchir l'industrie sur ses choix. WMware se retrouve en compétition avec une technologie annoncée comme plus efficace.
Xen est gratuit et son code source modifiable, à l'inverse de VMware, payant, et en grande partie propriétaire.
Les alliances avec des géants comme AMD, HP, IBM, Intel, Microsoft ou Sun risque de rendre la tâche plus difficile à VMware.

Avis d'expert : Wyndham Woodhouse, directeur de Dataswift

Cet intégrateur de serveurs est aussi spécialisé dans les plates-formes open source.

' Xen est moins complexe pour le système d'exploitation... '
' Contrairement à VMware qui émule une machine complète, il se contente de fonctionner en temps que paravirtualiseur. Dans VMware, les systèmes d'exploitations n'ont pas conscience d'être virtualisés. De ce fait, VMWare présente une couche beaucoup plus complexe au système, ralentissant ainsi les performances des machines virtuelles. '

' ...Et il autorise les mêmes applications que VMware '
' Xen possède un mécanisme de création de machines virtuelles souple et avec lequel il est facile d'écrire des scripts. Des serveurs préconfigurés avec Xen peuvent être dédiés, par exemple, à l'hébergement d'applications web, au développement de logiciels ou encore à la création de serveurs virtuels de sauvegarde. Tout comme avec VMware. '

Témoignage : Olivier Parcollet (Setao) : ' contrairement à VMware, Xen devrait reconnaître notre carte Modus-IP '

' Que ce soit avec Xen, que je teste, ou avec VMware, que j'utilise en production, les performances sont équivalentes (avec une base Oracle). L'un des freins majeurs à la virtualisation, et notamment avec VMware, reste le manque de support de cartes dédiées, nécessaires à certaines applications. Par exemple, nous avons un serveur avec une carte Modus-IP de type Applicom, très utilisée dans le monde de la supervision d'automates en milieu industriel. Quand j'ai voulu intégrer ce serveur dans un projet de virtualisation, la carte a été reconnue par VMware comme une carte Ethernet. Il faudrait un pilote entièrement paramétrable au niveau du port des entrées-sorties que l'on ajouterait dans la machine virtuelle pour accéder directement à un périphérique dédié. Avec Xen, parce qu'on se situe un niveau en dessous, le problème devrait pouvoir être contourné. '

2 questions à... : Kir Kolyshkin, directeur du projet OpenVZ

Cette nouvelle solution de virtualisation en open source est supportée par l'éditeur SWsoft, concurrent de WMware dans le monde Linux.

Xen a-t-il une chance face à VMware ?
' VMware a réussi l'exploit de populariser la virtualisation jusque dans les serveurs de masse. Mais il existe des alternatives mieux adaptées à des scénarios spécifiques et qui se distinguent par leurs performances. N'étant pas liées à un acteur donné, elles autorisent une meilleure interopérabilité. L'open source crée une compétition plus saine. '

OpenVZ menace-t-il à la fois Xen et VMware ?
' C'est encore une autre approche. Au lieu d'émuler le matériel ou de faire tourner plusieurs noyaux Linux sur un hyperviseur, OpenVZ rend possible l'exécution de plusieurs environnements isolés - appelés aussi containers - au-dessus d'un noyau Linux. C'est l'approche utilisée par Solaris. Elle limite les risques d'overhead en n'utilisant que 2 à 3 % des ressources ; elle apporte une grande densité de containers - jusqu'à 100 pour 1 Go de mémoire vive ; et elle garantit une forte évolutivité et une gestion plus facile. Les containers, vus depuis le système hôte, peuvent, en effet, tous être gérés par un seul dentre eux, au lieu de se connecter à chacun des systèmes séparément. '