Avant d'acquérir un PC, faut-il exiger “ l'index de performances ” Windows Vista ?

Thierry Derouet

01net.

le 31/01/2007 à 18h40

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Windows Vista intègre en standard dans toutes ses éditions un outil d'évaluation appelé en anglais WEI pour Windows Experience Index. Ce qui mal traduit en français donne “ indice de performance Windows ”.

L'index Vista n'est pas caché. Il est accessible d'un clic de souris. Vous pouvez donc - avant d'acquérir une machine dotée de Windows Vista – librement le consulter. Ce dernier est, selon ce qui est indiqué clairement par Microsoft, “ déterminé par le sous-indice le plus bas ” parmi cinq éléments (processeur, mémoire vive, graphiques Aero, graphiques de Jeu et disque dur principal).

Chaque indice reflète un mélange entre la capacité du composant et ses performances sous Vista. Mais chaque indice n'est, en aucun cas, en relation avec la performance maximale qu'un composant peut délivrer. Il faut donc le considérer comme un test de comportement ou de confort d'utilisation et non comme un test de compétition. L'indice est absolu, il n'a pas de référent. On sait seulement qu'il peut varier pour chaque sous-indice de 1 à n. Car cet indice n'est pas sensé avoir de limite. On n'a pas encore vu cette note atteindre 7. Les notes obtenues servent à vérifier si un PC est équilibré pour réaliser toutes les activités numériques proposées par Vista.

Décryptage de l'index

Si le score est inférieur à 2, vous êtes face à un PC dans l'incapacité de faire autre chose que de la bureautique. N'escomptez pas non plus profiter de l'interface 3D Aero dans de bonnes conditions. Entre 3 et 4, si vous pouvez enregistrer la télévision et réaliser des montages vidéo, il n'est, en revanche, pas garanti que vous puissiez utiliser les derniers jeux du moment. A partir de 5, vous avez une machine apte à tous les usages gourmands en ressources comme le décodage de contenus haute définition ou les jeux vidéos. A partir de 6, vous êtes devant une bête de course.

Méfiance chez Intel

Interrogé, Stanislas Odinot, chez Intel, indique que cet indice est à proscrire si l'on désire comparer les performances de leurs composants. Et pour cause : un Pentium D 820 (2,8 GHz) obtient un score de 4,7 là où un Pentium Core2Duo T7200 (2 GHz) peine à dépasser les 4,8. Avec des outils de stress comme Sandra de SiSoftware, on obtient des variations entre ces deux processeurs qui vont du simple au double. Entre une utilisation normale de Vista (la vie réelle ?) et un test pour pousser un composant dans ses moindres retranchements (mesures en laboratoire), un écart certain existe. C'est cet écart que Vista ne mesure pas. Et ce qui est vrai pour ce sous-indice est vrai pour les autres.

Comportement de Vista tel un jeu vidéo

Côté cartes graphiques, l'index de performances est révélateur. Entre la version Basic et l'édition dite Premium de Windows Vista, il y a un fossé considérable. Il s'agit de l'interface graphique 3D Aero. Elégante, cette interface requiert pour tourner un composant vidéo compatible DirectX 9 doté de 64 ou 128 Mo de mémoire vive. Mais là, c'est un minimum. Car tout dépend en plus de la résolution vidéo employée. Et relier un second écran sous Vista n'est pas toujours possible, sauf à désactiver l'interface 3D. Comme aime à le rappeler Stéphane Quentin chez nVidia : “ Vista c'est comme un jeu vidéo ”. Les indices sont pertinents. Par exemple l'indice mémoire vive tient compte des composants graphiques - qui pour tourner - puisent des ressources sur la mémoire vive.

Orientation du client final

Chez les constructeurs, on est légèrement désarmé face à cet indice. Mais ce n'est pas toujours pour les mêmes voire les bonnes raisons. Si chez certains on reconnaît, bien volontiers, que cela peut aider à orienter le consommateur final, d'autres sont inquiets que l'on puisse mettre en avant ce qui pour un client lambda est une note. Les performances maximales des machines seraient minorées ? Oui, mais pas seulement.

Sous couvert de confidentialité, l'un de nos contacts nous a avoué qu'il serait embarrassant qu'un client puisse se rendre compte qu'une même référence n'obtient pas partout la même note. L'indice serait-il bogué ? Non, ce serait même le contraire. Mais parfois, entre deux PC identiques, les composants varient. Comme quoi cet indice, utilisé en connaissance de cause, à défaut d'être un outil de mesure des performances, est un très bon révélateur de ce qui est masqué sous le capot. Rien que pour cela, cet indice vaut son pesant de composants.