L'iSCSI prend le pas sur le Fibre Channel

Alain Lavenir

Décision Distribution

le 05/02/2007 à 14h00

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“ Sous l'impulsion des PME-PMI, le marché de l'iSCSI a quasiment doublé ces deux dernières années ”, se félicite Jean-Luc Dupon, responsable des solutions d'entreprise chez Fujitsu Siemens. Une opinion corroborée par les analystes du Gartner qui prévoient pour 2007 une forte progression des solutions en attachement iSCSI dont les ventes devraient croître de 109 % pour un CA de 21,4 M d'euros. Introduit en 2000, le SAN iSCSI qui s'appuie sur le protocole IP, a connu des débuts laborieux. S'il est en théorie possible de créer un réseau de stockage sur la base d'un réseau IP existant, la mise en pratique peut s'accompagner de problèmes imprévus. L'efficacité du transport TC-PIP pour l'encapsulation des blocs de données n'est nullement en cause. Le problème relève de l'incapacité des réseaux standard à pouvoir faire transiter simultanément les données d'entreprise et celles liées au stockage. Une limite à l'origine de nombreux ralentissements et engorgements sur le réseau qui a pu donner une mauvaise image de la technologie. Le problème a depuis été résolu par l'emploi de réseaux dédiés pour la plupart surdimensionnés qui s'appuient sur les récentes infrastructures dix Gigabits. “ La mise à disposition par Microsoft des pilotes iSCSI gratuits dans Windows Server 2003 a été l'un des éléments déclencheurs du décollage du SAN IP ”, reconnaît Alexandre Delcayre, directeur technique de FalconStor. Jusqu'alors, l'encapsulation des données nécessaires au fonctionnement du réseau de stockage IP reposait sur l'emploi de cartes TOE (TCPIP Offload Engine) de prix particulièrement élevé qu'il fallait installer sur le serveur. La mise sur le marché de processeurs puissants dans les baies et les serveurs de stockage permet dorénavant l'encapsulation directe des informations sans recourir à des adaptateurs de type HBA ou POE. Ceux-ci restent toutefois nécessaires dans de rares cas pour doper les performances du réseau. Une dépense dont les PME aux possibilités financières limitées peuvent se passer dès lors que la dégradation du service demeure négligeable. “ Bien que relativement marginal, l'iSCSI a beaucoup d'atouts à faire valoir face au vétéran Fibre Channel ”, assure Laurent Bartoletti, responsable stockage chez Sun. Les principaux avantages sont d'ordre financier. La technologie iSCSI peut se greffer sur le réseau d'entreprise existant. Un avantage considérable pour les PME qui peuvent ainsi se doter d'un réseau de stockage sans rien débourser ou presque. Entre autres points forts, le SAN iSCSI se targue d'une facilité d'administration exceptionnelle à la portée de tout informaticien moyen qui connaît le protocole IP. Il en va différemment de la technologie concurrente Fibre Channel qui s'appuie sur des infrastructures lourdes et onéreuses gourmandes en ressources humaines. “ Pour une entreprise sans grands moyens financiers, le choix du SAN iSCSI s'impose face au SAN FC dont le coût d'acquisition peut être 10 à 15 fois plus cher ”, affirme Alain Chanry, de Digital Storage.

Un marché traité en indirect

Au-delà du débat sur les avantages respectifs des deux technologies SAN, force est de reconnaître que leurs performances deviennent, sur le papier du moins, relativement proches. Quant aux services de stockage disponibles, ils sont identiques. Avec la montée en charge prévisible de l'ISCSI, les grands noms du stockage changent leur fusil d'épaule. Après avoir joué la seule carte du SAN FC, ils deviennent chantres de la nouvelle technologie pour mieux toucher les PME. Parmi les chefs de file se retrouvent Network Appliance et les constructeurs spécialistes des serveurs de fichier qui militent depuis des années en faveur de l'iSCSI. Aujourd'hui, nul ne peut dire laquelle des deux technologies l'emportera à terme. Déjà l'interopérabilité entre les deux types de SAN est acquise. Les matériels sont disponibles et les fabricants comme HP s'adaptent à la nouvelle donne en proposant des solutions packagées prêtes à l'emploi. Pour l'instant, l'iSCSI trouve ses débouchés dans la messagerie et les bases de données. Les applications critiques restent encore l'apanage du Fibre Channel. Toutefois la tendance pourrait brutalement s'inverser.

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Croissance du marché par type de connexion

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L’iSCSI présente la plus forte progression. En 2010, le NAS et l’iSCSI auront la même part de marché.

Répartition du iSCSI par système d’exploitation

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Sur la période, l’iSCSI sera essentiellement déployé dans les environnements Linux et Microsoft.