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A la demande générale, Dell s’ouvre à Linux

Consultés par Dell via le site Ideastorm, les utilisateurs placent largement Linux et les logiciels libres en tête de leurs demandes. Le constructeur pactise donc avec Novell.

Philippe Davy

01 Informatique

le 02/03/2007 à 12h12

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L’écoute attentive de la clientèle réserve parfois des surprises. Partenaire de longue date de Microsoft et promoteur indéfectible de Windows, Dell a récemment lancé son site Ideastorm. Son objectif : donner la possibilité aux utilisateurs d’exprimer leurs desiderata en matière de produits. Et cela soit en émettant une idée originale, soit en votant pour une idée déjà exprimée.

Le succès n’a pas tardé. Plus de 90 000 votes plébiscitent la préinstallation de distributions Linux (Ubuntu, Fedora, Opensuse) sur les machines du constructeur. Suit, avec près de 60 000 votes actuellement, l’installation de la suite Open Office en lieu et place de l’habituel MS-Works ou de MS-Office. Egalement en haut de la liste, Firefox comme navigateur par défaut.

Au total, six des dix premières demandes concernent les logiciels libres. Soit pour faire en sorte qu’ils soient préinstallés sur les machines, soit pour garantir leur compatibilité avec les systèmes du constructeur. La requête la plus pressante porte sur la possibilité de faire coexister aisément Linux et Windows en “ multiboot ”.

Des débats houleux

Comme sur tout site d’échange d’idées, les commentaires apportent un éclairage supplémentaire. Et les supporters inconditionnels de Windows y ont ouvert des contre-feux, bientôt contredits par les partisans du choix et de la coexistence des OS. Le débat fait rage.

Dell commercialise déjà des machines équipées de Red Hat. Mais il s’agit de stations de travail pour l’entreprise. Côté serveurs, il coopère aussi avec Novell. Mais, sur le marché grand public, il recommande avec constance Windows Vista sur ses machines, et n’offre que discrètement la possibilité d’en acheter une sans OS – d’ailleurs, plus chère que son équivalent sous Windows. Il était, de plus, quasi impossible d’en acquérir une fonctionnant sous Linux. En outre, Michael Dell a souvent exprimé ses doutes sur l’existence réelle d’un marché grand public pour Linux.

La disponibilité de machine sous Vista, sans logiciels additionnels

Le paysage semble avoir quelque peu changé. Dell indique vouloir rapidement prendre en compte les remarques recueillies sur son site. Cela en travaillant, dans un premier temps, avec Novell pour certifier Linux sur les ordinateurs de bureau Optiflex, les portables Latitude, et les stations de travail Precision. D’autres distributions sont concernées, à plus longue échéance.

La disponibilité de machines sous Vista, mais sans la masse des logiciels additionnels installés par défaut, est, elle aussi, plébiscitée. Dell a indiqué travailler à faciliter leur désinstallation.

Le libre plébiscité par les utilisateurs

(Les cinq premières propositions du site Ideastorm, au 28 février 2007)

92 496 : Linux préinstallé sur les machines grand public.
59 990 : Open Office préinstallé à la place de Works.
47 270 : une petite machine rapide avec Linux.
43 968 : un PC avec Vista seul, sans logiciels additionnels.
41 368 : pas d’OS préinstallé.