A la recherche des performances sur les réseaux étendus

Olivier Bouzereau et Jean-Pierre Soulès

01 Informatique

le 19/03/2007 à 07h00

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Baptisé “ traffic shaper ” ou “ traffic manager ”, le gestionnaire de bande passante répond toujours au même besoin d'optimisation du lien étendu. Une nécessité liée à l'allégement des ressources informatiques des agences et au gonflement du centre de données. L'entreprise y concentre les nouvelles technologies, ainsi que ses compétences réseaux, systèmes, et applicatifs. Cette rationalisation paraît sensée. Mais plusieurs problèmes en découlent : “ Tout ce qui transitait jusque-là sur le réseau local a été déplacé sur le réseau étendu. On parle aujourd'hui de LAN mondial. Et les utilisateurs s'attendent à des performances semblables à celles de l'ancien réseau local ”, explique Mario Georgiou, directeur régional en technologies émergentes chez Juniper, acquéreur de Perebit, puis de Redline, deux spécialistes de l'optimisation. Augmenter la bande passante des liens étendus a constitué la solution la plus évidente. Encouragée par la baisse du prix des liens haut débit sur Internet et des passerelles pour liens privés virtuels, elle semblait suffisante. Mais la multiplication des applications IP renforce le besoin d'optimisation au niveau du réseau étendu.

Contrôler les flux TCP/IP…

Téléphonie IP, messagerie instantanée, et téléchargement de fichiers audiovisuels superposent leur propre trafic à celui des flux métier, souvent par le biais d'une encapsulation de protocoles. Pour vérifier leur présence et leur influence sur la bande passante, les trames peuvent être décodées au travers de l'outil open source Ethereal, disponible gratuitement.

Les gestionnaires de bande passante vont plus loin. Equipés de sondes réseaux avancées, ils inspectent les paquets en profondeur, et proposent des rapports complets. Ils dévoilent de cette manière les tendances d'utilisation dans le temps, en distinguant les échanges critiques - ceux des progiciels métier - des flux de la messagerie et des échanges Web de confort. Ainsi Allot Communications aide-t-il, grâce aux techniques d'analyse comportementale, à reconnaître le trafic généré par l'utilisation de Skype et les échanges de pair à pair. Cette reconnaissance des flux tire aussi profit des signatures applicatives, conformes au protocole SSL le cas échéant. Ces modes d'inspection en profondeur apportent une visibilité fine de la consommation réelle en bande passante. Ils sont importants, mais ne sont pas en mesure de dicter au réseau étendu un comportement conforme aux priorités de l'entreprise.

… et les hiérarchiser

Les gestionnaires de bande passante recourent donc, au-delà de l'analyse du réseau, à un serveur de règles, dont le rôle se résume à filtrer et bloquer certains flux. En pratique, la qualité de service est gérée au travers de plusieurs couches réseau. Certains boîtiers n'agissent que sur la couche session (Expand), quand d'autres interviennent jusqu'à la couche applications (Activnetworks ou Juniper).

Ces derniers réorganisent les flux applicatifs pour les aligner sur le niveau de performances acceptées : “ On définit un contrat de service par application. C'est-à-dire un niveau de performance minimum lorsque l'utilisateur est connecté, explique Thierry Grenot, directeur technique et cofondateur d'Ipanema. Le système identifie le maillage du réseau et le trafic pour en déduire ses paramètres. Installé à la périphérie, entre les commutateurs et le routeur d'entreprise, le boîtier mesure ensuite, en temps réel, l'ensemble des flux et la capacité de transfert du réseau. La réorganisation du trafic passe par la dégradation de certains flux pour en protéger d'autres. ” Les flux de la bureautique, du PGI, et des terminaux Citrix utilisent ainsi une portion significative de la bande passante, conformément aux règles fixées par l'administrateur. La messagerie accapare une portion moins importante, et les applications, dites de confort, consomment le restant de bande passante disponible.

Une réorganisation du trafic

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