Technologies DLT : Quantum jette l'éponge

Bertrand Braux

01net.

le 27/03/2007 à 13h51

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C'est désormais un secret de polichinelle. Même si Quantum ne l'a pas encore officiellement annoncé dans un communiqué, le constructeur compte largement se désengager dans les prochaines années des technologies de bande magnétique Digitar Linear Technology, qui ont contribué à sa croissance dans les années 90. C'est en tout cas ce qu'a laissé entendre le CEO de Quantum, Rick Belluzo, à nos confrères anglo-saxons The Register et Techworld.com.

La raison ? Le DLT, qui regroupe les formats propriétaires DLT-S, SDLT et DLt-V, est tout simplement en perte de vitesse face à son concurrent multiconstructeur le LTO (Linear Tape Open, développé par IBM, HP, Tandberg Data et Quantum lui-même). Il a sans aucun doute fait l'erreur de ne pas ouvrir sa technologie, restée propriétaire, face à un concurrent ardemment soutenu par plusieurs acteurs de poids.

La valse des formats

Petit historique : sur le segment des lecteurs de bande de milieu de gamme, une technologie chasse l'autre. Issu de l'acquisition de la division stockage de DEC en 1994, le DLT avait fait les beaux jours de Quantum vers la fin des années 90. Il avait alors accéléré le déclin du 8 mm d'Exabyte (aujourd'hui Tandberg Data). S'il représentait à l'époque l'essentiel du marché, l'arrivée du LTO en 2000 – sous l'impulsion d'HP, IBM et Seagate – a fait inexorablement fait fondre les parts de marché du DLT. Et pourtant dans sa dernière génération – DLT-S4 soit des cartouches de 800 Go au débit maximal de 60 Mo/s –, ce produit rivalise sans conteste avec son homologue le LTO-3 (cartouche de 400 Go, débit maximal de 80 Mo/s).

Mais en 2004, plutôt que d'ouvrir son format, Quantum achète Certance, la filiale de Seagate en charge du développement du LTO. La décision d'abandonner le DLT était donc largement prévisible. En pratique, le constructeur s'engage à supporter encore quelques années les équipements actuels mais la naissance de la cinquième génération de ce format, le DLT-S5 est largement remise en question. Les dirigeants de Quantum avouent même ne pas avoir pris leur décision.