Microsoft Expression fait du design une affaire de développeurs

Gilbert Kallenborn

01net.

le 11/04/2007 à 12h50

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La guerre entre Microsoft et Adobe ne cesse de s'intensifier. Le second vient à peine de sortir une nouvelle version de sa Creative Suite que déjà le premier se prépare à déployer sa réponse : Expression. La firme de Redmond, qui vient de faire une démonstration de sa suite à la presse française, prend toutefois une orientation différente de celle de son concurrent. Car, ici, faciliter le design, c'est aider le développeur plus que le graphiste.

Pas de manipulation bitmap

Le principal outil de création graphique de la suite s'appelle Expression Design, issu du rachat de l’éditeur hongkongais Creative House en 2003. Ce logiciel permet de réaliser des dessins vectoriels avec beaucoup d’aisance, à l’instar d’un Adobe Illustrator. Il inclut également un certain nombre d’effets et de filtres comme le grain, le relief ou le flou gaussien. Des images bitmap peuvent également être insérées pour obtenir un graphique hybride bitmap/vectoriel.

Malheureusement, la manipulation d’images bitmap ne sera pas possible dans la version finale de Design. “ C’est un choix stratégique, explique Dick Lantim, responsable expérience utilisateur et écosystème. Notre priorité pour Design était la refonte de l'expérience utilisateur et l’intégration avec Blend, l’outil de création des interfaces. La manipulation des images bitmap devrait être intégrée dans la version 2. ”

L’animation des graphiques ne se fait pas non plus dans Design. Il faut d’abord exporter le rendu vectoriel dans Blend, qui permet d’assembler les différents composants graphiques et de créer un storyboard. L’animation résultante ressemble au Flash d’Adobe. Elle pourra être jouée dans les navigateurs Firefox, Safari et Internet Explorer, grâce au plug-in WPF/e, dont une version finale devrait également sortir en milieu d’année.

Retard sur la vidéo

Les animations générées par Blend pourront, bien évidemment, intégrer de la vidéo. Mais les fonctions d’encodage prévues dans l’outil de gestion Media ne seront pas finalisées pour la sortie officielle de la suite. Seule une version bêta du Media Encoder sera disponible. L’éditeur n’a pas voulu donner de raison pour ce retard.

Ces quelques aspects illustrent bien la direction que semble privilégier Microsoft pour Expression. Dans cette suite, le design est avant tout au service de la programmation. La fonction principale du logiciel Design réside dans le transcodage des graphiques vectoriels en code XAML, ce dernier permettant de générer l’application .NET.

On est plus proche des besoins du développeur que de celui du créateur. L’éditeur, d’ailleurs, ne s’en cache pas. “ Avec cette suite, nous voulons donner un nouveau moyen d’expression à notre communauté de développeurs ”, précise Dick Lantim.