Avec Edgeline, HP combine laser et jet d'encre en une seule imprimante

Le constructeur s'essaye à une toute nouvelle technologie d'impression. Destinée aux modèles départementaux, Edgeline promet une réduction du coût à la page entre 20 et 30 %.

Gilbert Kallenborn

01net.

le 12/04/07 à 17h17

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' Avec la technologie Edgeline, nous changeons la donne sur le segment de l'impression à gros volume. Nos nouveaux produits sont à la fois plus économes et plus robustes que les copieurs laser traditionnels ', explique Alain Carpentier, directeur commercial solutions d'impression chez HP.

Le constructeur américain vient de présenter deux nouvelles imprimantes couleur multifonctions destinées à un usage départemental (en général dans des entreprises de plus de 1000 salariés), la CM 8050 et la CM 8060. Leur particularité est qu'elles introduisent la nouvelle technologie d'impression HP Edgeline, qui combine en quelque sorte le laser et le jet d'encre.

Pas de navette d'impression

Comme pour des imprimantes laser, les deux machines incorporent un tambour qui aspire le papier et le fait circuler à vitesse constante. Cependant, point de laser, ni de toner, ni de four. Le papier est en fait acheminé sous une batterie de quatre têtes d'impression fixes capables de couvrir toute sa largeur.

Ces têtes sont suffisamment puissantes pour ne nécessiter qu'un seul passage de la feuille. Elles totalisent 42 240 buses d'impression, chacune éjectant 30 000 gouttes par seconde. ' A titre d'exemple, les buses jet d'encre des modèles grand public n'atteignent que 20 000 gouttes par seconde ', précise Alain Carpentier.

Comparé aux imprimantes jet d'encre classiques, le mécanisme que propose Edgeline est donc plus simple : il n'y a plus de navette et la seule partie mobile est le tambour. De cette manière, HP peut augmenter la cadence. Ainsi le modèle CM 5060 imprime 60 pages à la minute en noir et blanc et 50 pages à la minute en couleur. Ces vitesses étaient jusqu'alors hors de portée pour la technologie jet d'encre et sont largement comparables à celles des copieurs laser actuels. Autre avantage : la réduction du nombre de parties mobiles devrait limiter les besoins en maintenance et donc baisser le coût de l'appareil pour le client final.

Entre 20 et 30 % moins cher

Car le nerf de la guerre reste finalement le prix. Comme les copieurs laser, les nouvelles multifonctions d'HP seront commercialisées sous la forme de contrats de location. Le montant de la facture devrait s'élever à environ 30 000 € sur trois ans, matériel, services et consommables compris. ' Ramenés au coût à la page, nos produits seront entre 20 et 30 % moins chers que les produits concurrents ', assure Alain Carpentier.

Mais le pari d'HP n'est pas gagné d'avance. Avec cette nouvelle gamme, la firme s'aventure sur un segment sur lequel il n'était pas présent et qui est dominé par les ténors de la copie laser, tels que Xerox, Canon ou Ricoh. Toutefois, la nouvelle technologie d'HP ne se cantonnera pas uniquement aux couloirs des entreprises. Elle sera également intégrée dans des machines de production photo tels que les kiosques ou les microlaboratoires pour professionnels. Un marché également jugé très prometteur par le constructeur.