IBM investit un milliard de dollars pour rendre ses datacenters plus “ verts ”

David Maume

01net.

le 11/05/2007 à 15h10

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Après l’open source, l’environnement ? Comme il l’avait fait fin 2000 pour soutenir le développement de Linux, IBM vient d’annoncer qu’il allait investir un milliard de dollars en recherche et développement pour améliorer l’efficacité énergétique de ses centres d’hébergement (“ datacenters ”, en anglais).

L’objectif de Big Blue – bientôt rebaptisé Big Green ? – est de doubler la puissance de traitement de l’ensemble de ses centres d’hébergement dans le monde dans les trois ans sans pour autant augmenter leur consommation énergétique.

IBM compte faire plancher 850 personnes sur le sujet. Une des pistes explorées pour améliorer l’efficacité des serveurs est le recours à la virtualisation qui permet de mieux exploiter les capacités d’un mainframe ou d’un serveur en lui faisant exécuter simultanément plusieurs instances de système d’exploitation ou d’applications.

Le constructeur a aussi l’intention d’améliorer les technologies d’administration des modes de veille des applications hébergées afin d’augmenter les durées d'inaction des serveurs. Enfin, Big Blue veut mettre en œuvre des systèmes de refroidissement liquides capables d’évacuer mais aussi d'accumuler puis de restituer l’énergie dissipée par les machines.

Préoccupations environnementales

La quantité d’énergie consommée par les serveurs est un frein majeur au développement des datacenters qui hébergent les sites Internet et, de plus en plus souvent, les applications métiers des entreprises. Selon IDC, les systèmes actuels dégagent tellement de chaleur que le coût des dispositifs de refroidissement dépasse désormais celui des serveurs !

En consacrant un montant important de sa R&D à ce problème, IBM pourrait bien faire d’une pierre deux coups. L’amélioration de l’efficacité énergétique de ses datacenters devrait lui permettre de continuer à développer son activité dans ce domaine porteur tout en lui donnant une image d’industriel responsable préoccupé par l’environnement de la planète. L’annonce survient en effet alors que de plus en plus de voix se font entendre, même aux Etats-unis, pour lutter contre le réchauffement climatique.