Le Blue Gene d'IBM franchit le mur du pétaflop

IBM triple la puissance de son dernier supercalculateur, baptisé Blue Gene/P, en augmentant sa consommation électrique de seulement 20 %.

David Maume

01net.

le 26/06/07 à 17h40

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Jusqu'à trois millions de milliards de calculs par seconde (3 pétaflops) à pleine puissance et un million de milliards de calculs par seconde en fonctionnement régulier ! IBM vient d'établir un nouveau record avec son dernier supercalculateur baptisé Blue Gene/P.

Lancé en novembre dernier, la version /L de Blue Gene était jusqu'ici le plus puissant supercalculateur en fonction (il est notamment utilisé par le laboratoire national Lawrence-Livermore, en Californie) avec une capacité de calcul de 280 téraflops par seconde (280 milliards d'opérations par seconde) en fonctionnement régulier.

Le supercalculateur contient jusqu'à 884 736 PowerPC

Le Blue Gene/P, dévoilé lors de la conférence International Supercomputing à Dresde, en Allemagne, franchit un nouveau palier. Massivement parallèle, ce monstre de puissance est animé par des puces constituées de quatre processeurs PowerPC dotés chacun de 450 c?"urs cadencés à 850 MHz.

Trente-deux puces peuvent être intégrées sur une carte mère. Un rack peut accueillir trente-deux de ces cartes mères. Un supercalculateur Blue Gene/P de 72 racks atteint donc le pétaflop en rassemblant 294 912 Power PC. Les 3 pétaflops sont atteint avec 216 racks (884 736 PowerPC), la capacité maximale actuelle du Blue Gene/P.

Grâce, notamment, à l'amélioration des rendements des processeurs, IBM affirme avoir triplé la puissance de son supercalculateur en augmentant sa consommation électrique de seulement 20 %. Outre le modèle mis au point par IBM dans son usine de Rochester, dans le Minnesota, le premier Blue Gene/P sera utilisé par un laboratoire du département américain de l'Energie à Argonne, dans l'Illinois. Selon IBM, l'institut munichois Max Planck, le laboratoire national de Brookhaven et l'université de Stony-Brook, à New-York, en auraient également commandé un.

Une première place convoitée

Un nouveau classement des 500 premiers supercalculateurs en fonctionnement dans le monde doit être dévoilé demain, mercredi 27 juin, durant le salon organisé à Dresde. Dans l'édition actuelle, qui date de novembre dernier (le classement est mis à jour tous les six mois), IBM est loin devant les autres constructeurs puisqu'il a fabriqué 236 de ces 500 supercalculateurs. Il devrait logiquement garder sa première place.

A moyen terme, Sun espère toutefois rattraper son éternel rival. Il doit dévoiler, à Dresde, un supercalculateur à base de puces AMD, baptisé Constellation, capable d'atteindre les 2 pétaflops. La bataille ne fait que commencer.