Les grosses têtes d'Amadeus

Sur cette colline de Sophia-Antipolis, les diplômes fleurissent comme des coquelicots. Peut-être cette densité de grosses têtes est-elle liée à la complexité de l'activité : au fil des ans, Amadeus est devenu le premier fournisseur mondial de technologies pour l'ensemble des acteurs du voyage. Réservation, gestion, inventaires, trafic, hôtels... Plus rien n'échappe à ce GDS européen (Global Distribution System ou systèmes de réservations centralisés).

Pour optimiser cette puissance, Jean-Paul Hamon (ingénieur des Mines et ancien DSI d'Air France), Executive Vice President Development, a mis en place une escouade de grosses têtes, bardées de diplômes. Chacune est en charge d'une activité importante de développement, et capable de mener le projet de bout en bout. Grosses têtes, mais aussi pragmatiques. Exemple : Amadeus se rend compte que, dans le domaine du voyage et des compagnies aériennes, les modèles traditionnels d'optimisation ont du plomb dans l'aile. Gérer les rotations des équipages est si complexe que les systèmes actuels ne suffisent plus. En parallèle, le ' yield management ' (ajustement des tarifs en fonction des taux de remplissage) devient une arme prépondérante. Jean-Paul Hamon décide alors de créer une nouvelle division de recherche opérationnelle et d'innovation. Et il parachute à sa tête François Laburthe (diplômé de Normale Sup Sciences), qu'il va chercher dans un laboratoire de recherche privé. Le décollage du plus gros processeur de réservations du monde s'est fait en plusieurs paliers.

Première étape, un virage sur l'aile vers un environnement ouvert a été la grande décision de la société : ' Plus de 1 000 années/homme ', dit tranquillement Jean-Paul Hamon. Le résultat, pour lui, c'est l'ouverture à des fonctionnalités bien plus riches qu'avec des logiciels propriétaires. Car il n'y a pas de limites aux projets d'Amadeus ! Actuellement, tout le système ' Fare Quote ' (moteur de recherche), dont le développement est piloté par Benoît Janin (un X), migre des vieux mainframes Unix vers une nouvelle architecture de serveurs sous Linux.

Deuxième palier du plan de vol de Jean-Paul Hamon : ' Trouver de bonnes idées passe par du travail collaboratif. ' La structure des groupes de projets est transversale : ils s'appellent ' e-Commerce ', ' Airline IT ', ou encore ' Hotel IT '. Mais ils ont à leur disposition un système d'information unifié, qui couvre l'ensemble des applications et fait le pont entre, par exemple, tel processus d'inventaire d'une compagnie aérienne et tel autre système d'enregistrement. Résultat : ' A terme, nous serons 100 % ticket électronique ', prévoit Jean-Paul Hamon.

L'unification du système dévoile d'autres horizons. Amadeus songe à la gestion des kiosques d'aéroports ou à l'intégration des hôtels. La future plate-forme ' Hotel Distribution ' servira à réserver dans 60 000 hôtels. C'est l'équipe de Vincent Lextrait (Mines, docteur en informatique), Director Development, Travel Services & Leisure, qui s'en charge. Quant au front office de réservation par internet, 70 % des compagnies aériennes l'utilisent déjà.

Dès le départ, l'approche multicanal a été le point fort de l'entreprise autour de ce concept-clé de ' Amadeus Access ' : organiser une liaison le plus intime possible entre la partie distribution et la partie inventaire. Le résultat, c'est que l'éditeur peut, avec le même système, servir indifféremment les agences de voyages et les compagnies aériennes. Du coup, tous ses chantiers sont rassemblés par grands marchés, chacun avec son directeur de projet, tandis qu'un service transversal, le ' System Planning ' coordonne les activités.

Troisième item de la check-list : un gros effort d'investissement technologique, estimé à 300 millions d'euros par an, y compris les développements de produits, leur maintenance, et la réingénierie. Amadeus investit environ 50 millions d'euros pour la seule migration vers les systèmes ouverts. Cela signifie que la part consacrée aux produits nouveaux ou aux adaptations clients est de l'ordre de 65 % ! Cette puissance de développement unique aide, par exemple, la société à créer son propre moniteur transactionnel (sous Linux) pour la simple raison qu'elle n'était pas satisfaite des performances des produits du marché. Peu d'entreprises au monde sont capables d'un tel exploit !

Quatrième idée : innover, c'est surtout savoir combiner des éléments issus de composants différents. Ainsi le ' Dynamic Packaging ' permet-il d'associer en temps réel des offres d'une compagnie aérienne avec celles d'un hôtel et de construire immédiatement un package avec des prix quasi individualisés. ' Quand on sait optimiser les prix dans les voyages, on doit pouvoir aussi le faire dans les hôtels ', dit Jean-Paul Hamon. Et l'on innove aussi dans les marchés traditionnels. Pour Air Canada, Amadeus a développé un système de réservation totalement inédit, à la carte, bourré d'options (accès au salon, crédit de ' miles ', préenregistrement...). Un succès dû à l'équipe d'une autre grosse tête, Denis Lacroix (Centrale), Director Development Sales & e-Commerce Platform.

La plupart du temps, les projets sont internationaux : l'un des plus récents, sur l'équilibrage du poids de l'avion (il faut caler le centre de gravité au niveau des ailes), a été développé par les équipes de Londres. Il a pour premiers clients Quantas (Australie) et Finnair (Finlande). Quant au support, il est assuré 24 heures sur 24 à tour de rôle par des équipes basées à Miami, Sydney, Nice, et Bangkok. C'est l'équipe de François Weissert (un X), Vice President Global Core Development, qui a mis en place ce projet.