Quatre imprimantes laser monochromes pour groupe de travail

François Bedin

Décision Informatique

le 19/07/2007 à 07h00

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Certaines entreprises ont besoin d'imprimantes très rapides pour des travaux bureautiques qui ne nécessitent pas la couleur. Il est alors intéressant de remplacer plusieurs “ petites ” imprimantes (moins de 20 p/min) par un modèle pour groupe de travail capable de prendre en charge les travaux d'impression d'une vingtaine d'utilisateurs. Et, par là même, de réduire le nombre d'imprimantes à administrer.

Comme en témoigne une étude du cabinet d'analyse Gartner, la vente de modèles produisant plus de 20 p/min en Europe représentait en 2006 41,3 % du marché des laser monochromes, 35,9 % seulement en 2005. Aujourd'hui, les constructeurs proposent des imprimantes laser monochromes A4 réseau à 1 000 euros hors taxes environ, avec une vitesse théorique de l'ordre de 45 p/min. Ce banc d'essai comparatif porte sur la 5310n de Dell (47 p/min), la LaserJet 4250n de HP (43 p/min), la FS-4000DN de Kyocera (45 p/ min) et la T644n de Lexmark (48 p/min).

Des vitesses proches des valeurs théoriques

Nos tests en langage PCL démontrent que, pour un document monochrome comportant essentiellement du texte, les imprimantes offrent des vitesses réelles comprises entre 38,5 p/min pour Kyocera et 43,6 p/min pour Lexmark. Ces vitesses prennent en compte le temps de sortie de la première page (de 11,5 à 27,3 s).

Une fois cette première page imprimée, les vitesses effectives sont proches des valeurs théoriques, voire légèrement supérieures. Avec un document composite couleur, comportant images et graphiques, les imprimantes perdent énormément en vélocité. Ainsi, toujours en langage PCL et dans une résolution de 600 p/p, les vitesses vont de 10,2 p/min pour Kyocera et de 17,7 p/min pour HP.

Outre le langage PCL, adapté aux travaux bureautiques, les quatre imprimantes disposent d'une émulation du langage PostScript. Ce langage est surtout adapté aux arts graphiques, mais peut se révéler utile pour imprimer des documents PDF complexes. Pour le texte monochrome, les vitesses sont globalement identiques entre PCL et PostScript, sauf pour le modèle de Kyocera (baisse significative en PostScript).

Avec le document composite couleur, on constate un effondrement de la vitesse en PostScript chez HP et Kyocera, tandis qu'elle augmente sensiblement chez Dell et Lexmark en 600 x 600 p/p. À l'issue des évaluations de qualité en PCL, on constate que le rendu du texte est bon pour tous les modèles, et même excellent pour la LaserJet 4250n de HP. La qualité des graphiques et des images est satisfaisante, voire très bonne pour HP. L'augmentation de la résolution en 1 200 x 1 200 p/p améliore sensiblement le rendu des images et des graphiques, mais au détriment de la vitesse qui tourne alors environ à 8,5 p/min.

Autre critère important, le coût à la page et, par suite, la cartouche de toner. Elle offre en général une grande autonomie, avec des écarts entre les constructeurs : environ 2 000 pages à 5 % en 1 200 x 1 200 p/p pour Dell et Lexmark, et 32 000 pages environ pour HP et Kyocera. À noter que la cartouche intègre également le tambour (sauf pour le modèle de Kyocera qui dispose d'un tambour longue durée indépendant), ce qui facilite la maintenance.

Si le changement des cartouches est très simple, les prix des consommables diffèrent d'un modèle à l'autre. Conséquence, le coût à la page mesuré par notre laboratoire est de 0,26 centime d'euro hors taxes pour l'imprimante de Kyocera mais s'envole à 1,37 centime pour le modèle de Lexmark. Les constructeurs proposent aussi des kits de maintenance sur le long terme (toutes les 22 000 ou 300 000 pages), dont le coût à la page se situe entre 0,10 et 0,14 centime. En outre, les fabricants peuvent proposer des offres de facturation à la page, propres à rassurer les entreprises qui veulent maîtriser leurs coûts de fonctionnement.

Bruyantes en impression

La consommation électrique est en général élevée, sauf pour Lexmark. Les imprimantes doivent être placées loin des utilisateurs car leur niveau sonore est pénible en fonctionnement, avec des pointes à 45 dB, voire plus de 50 dB pour Dell et Kyocera. Leur installation ne pose pas de problème particulier. On regrette juste que la détection du format de papier ne soit automatique que chez HP et que les modèles de Dell et Lexmark nécessitent de placer des réglettes dans le bac d'alimentation.

De plus, seule l'imprimante de HP imprime sans blocage un document au format Letter sur une feuille A4. En cas de bourrage, la localisation de la panne est bien indiquée, en particulier pour Dell et Lexmark, qui présentent un petit didacticiel très directif. Le changement d'adresse IP s'opère soit par le panneau de contrôle (l'opération est simple, sauf pour HP où il faut passer par de nombreux menus), soit par l'interface Web.

Hormis Dell, tous les constructeurs livrent gratuitement un logiciel d'administration centralisé. Ces logiciels se révèlent très complets et très riches pour effectuer des opérations telles que la gestion des restrictions, le suivi des consommations et le clonage d'une configuration vers d'autres imprimantes. Ils détectent automatiquement les imprimantes présentes sur le réseau, mais aucun ne dispose en standard de gestion des quotas, HP le proposant en option.

Enfin, toutes bénéficient d'une fonction d'impression sécurisée. L'utilisateur entre un code PIN au niveau du pilote puis le tape sur le panneau de contrôle de l'imprimante pour libérer l'impression. À noter : seul Lexmark propose en standard le chiffrement des données entre le poste de travail et l'imprimante (en option pour HP).