Les micro-PC sous Linux se musclent

Bertrand Braux

01net.

le 23/07/2007 à 13h40

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Alors que Skype n'est toujours pas disponible pour la plate-forme Symbian sur laquelle fonctionnent tous les mobiles Nokia, le constructeur vient d'annoncer la disponibilité du logiciel de VoIP sur la tablette Internet Nokia N800. Il suffira de se rendre sur le site pour télécharger le client compatible avec la tablette Internet du finlandais. Vendue 380 € TTC, cette tablette s'apparente à une sorte de micro-PC sous Linux, disposant d'un écran d'une résolution de 800 x 480 pixels et d'une interface Wi-Fi pour la connexion à Internet. Mais l'appareil ne dispose ni de lien radio GSM/Edge, ni 3G.

Cela fait plusieurs années que Nokia explore la piste de l'UMPC (Ultra Mobile PC) sous Linux, et il n'est pas le seul puisque Palm s'apprête à lancer prochainement son Foleo, sorte de mini-laptop sans disque dur, destiné à être le compagnon d'un téléphone mobile. Celui-là offre, lui aussi, uniquement une interface Wi-Fi, pas de connectique GSM/3G. Utilisé en duo avec un Palm Treo, il permettra un accès à Internet via son interface Bluetooth.

Un besoin réel sur un marché de niche

Mais à qui se destine ces équipements d'un genre nouveau ? “ Notre produit s'adresse aux dirigeants d'entreprises qui voyagent beaucoup sur des périodes courtes et qui ne veulent pas transporter un laptop, pour travailler sur leurs fichiers bureautiques Word, Excel et Powerpoint. Le Foleo se synchronise automatiquement avec le Palm Treo ou avec tout autre smartphone sous Windows Mobile. Il permet un traitement approfondi des pièces jointes dans les e-mails, contrairement à ce qu'offre un smartphone ou un Blackberry ”, explique Michel Bonetti, responsable France de Palm.

Autre intérêt : grâce à son grand écran, ce matériel permettra d'accéder à la globalité de la Toile et non uniquement à des sites Internet mobiles. Même son de cloche de Nokia autour du N800, dans un registre plus grand public. “ Cette tablette est beaucoup plus légère qu'un PC portable, elle coûte beaucoup moins chère. Elle permet d'accéder très rapidement à Internet en situation de mobilité, de consulter son blog ou de garder le contact avec ses amis et sa famille au moyen de Skype ”, argumente Xavier des Horts, responsable communication chez Nokia France.

Un positionnement qui se cherche

Dans un rapport du 6 juin dernier, Todd Kort, analyste au Gartner, estime qu'“ il y a un marché certes petit mais grandissant sur le segment des équipements dotés d'un vrai clavier et d'un bon affichage qui soient capables d'effectuer 75 % des tâches bureautiques les plus communes pour un PC portable ”. Cela dit, pour le Gartner, le Foleo manque encore de fonctions (il n'est pas compatible avec Skype, par exemple). Et il aurait plus de succès s'il était moins cher, explique en substance l'analyste dans le même document.

Le prix du Foleo est annoncé aux alentours de 500 dollars (360 euros) et, pour l'instant, uniquement en versions anglaise et espagnole. Nous attendons le verdict des utilisateurs à la rentrée, date de lancement du Foleo !