J'utilise depuis ses débuts la messagerie Thunderbird en raison du fait que mes premiers pas sur internet ont été guidés par la suite Netscape, mais également pour des raisons historiques de sécurité logicielle.

Ainsi, Thunderbird a souvent pu compter sur les mêmes avantages que Firefox : rapidité, solidité et... sécurité. Les modules additionnels sont également possible, même si leur nombre reste plus faibleque ce qui est proposé aujourd'hui pour Firefos.

Il manque sans doute à ce client de messagerie un caractère novateur fort pour attirer le regard su grand public. Son interface reste à peu de choses près, totalement inchangée vis à vis du client Netscape (10 ans d'âge...). Il serait peut-être temps de repenser cette ergonomie, pour apporter de nouvelles solutions, plus intuitives. L'apport de nouvelles fonctions semble également nécessaire pour rendre Thunderbird attractif en entreprise. Quelques idées illustrant ces propos ?

- L'intégration NATIVE des webmails (actuellement accessibles par l'extension Webmail) devrait être au programme, bénéficiant de son propre système de mise à jour automatique, et intégrée dans le même état d'esprit que les moteurs de recherche ont pu l'être dans Firefox.

- Un archivage plus intelligent des messages, qui autoriserait à la fois la mise en oeuvre de backups simples (graver les répertoires Mozilla du dossier "Documents and Settings" est franchement barbare), mais également d'assurer la portabilité d'un ou plusieurs profils vers une nouvelle installation machine en deux clics de souris.

- La mise en oeuvre d'un véritable outils d'agenda reste impérative. Dans ce domaine, le retard de Thunderbird est évident.

- La synchronisation doit être un nouveau cheval de bataille. Palms, téléphones portables et autres restent perplexe vis à vis de ce client, qui n'offre là rien de bien solide au monde de l'entreprise.

- Un interfaçage simple et clair aux clients de chat et de téléphonie en ligne. A quoi sert aujourd'hui de renseigner dans chaque logiciel une fiche de coordonnées pour chaque interlocuteur, quand thunderbird ne propose pas un système simple d'exportation et de synchronisation de ces données ?

- Un système de consultation multi-comptes moderne et plus ergonomique : si l'on possède 10 adresses email (séparation claire des usages en raison du spam), la liste des boites de réception s'allonge très (trop) vite, rendant systématique ce scrolling vertical des mailbox pour accéder aux différents dossiers (inbos, envoyés, trash, etc...) de chaque compte. Ergonomiquement, ce n'est pas optimal...

- Un assistant de paramètrage des comptes intelligent : lors de la création d'un compte, il est toujours possible (statstiquement), de proposer des adresses de serveur pop et smtp par défaut, ou au moins de tester leur existence... Dans ce domaine, rien n'existe, et la configuration laissera l'utilisateur de base seul face aux tutoriaux des FAI ou d'internautes altruistes.

- La recherche dans les messages reste très limitée. Améliorer son efficacité pourrait être grandment salvateur par l'intégration d'un véritable moteur de recherche.

- L'accès génériques aux pièces jointes reçues permettrait de gagner du temps. Car si le client mail conserve toutes les pièces jointes attachées aux messages, un accès par type de pièces jointes, classées par nom, date et tailles et présentées sous forme de galeries MIME permettrait de remettre la main beaucoup plus rapidement sur un document ancien.

- Dépoussièrage et modernisation de l'éditeur RichText : comment expliquer aujourd'hui que Thunderbird propose aux internautes une interface d'écriture des messages moins poussée que certains éditeurs WYSIWYG en ligne ??? Il y a du chemin à rattraper dans ce domaine.

- Facilisation des listes de diffusion : pour de petites listes de diffusion, un assitant de création de listes et de gabarit HTML rendrait le client mail bien plus attractif et convivial.

- Implémentation d'un vrai système de notification des mails lorsque la messagerie est fermée. Depuis des années, nous sommes obligés d'avoir recours à des logiciels tiers, comme Poptray, Pop Peeper, etc... pour surveiller étroitement l'arrivée de nnouveaux messages. Pourquoi ne pas intégrer en natif un module léger et rapide (utilisant mois de mémoire que le client lancé "en entier", pour offrir ce service évident et utilie aux utilisateurs ?

- L'approche gadget d'Apple est tout de même à prendre en considération. Bientôt, il sera très facile sous MacOS X d'envoyer des mails qui ressemblent à autre chose qu'un bête télégramme imprimé par une imprimante matricielle. C'est gadget, ça va bouffer une bande passante incroyable, mais tôt où tard, c'est un système qui risque de se généraliser. Il serait temps d'y penser pour Thunderbird, et de proposer quelques biscuits dans ce domaine.

- Reprendre un certain nombre de fonctions aujourd'hui développées par des osfts comme Grabbit dans le rapatriement de fichiers binaires Usenet. La gestion des forums Usenet par Thunderbird (même si peu de FAI autorisent encore l'accès aux forums dotés de pièces jointes) n'a pas bougé depuis des années. Réfléchir à de nouvelles solutions pourrait être utile.

Enfin, et pour en finir avec ces quelques idées, l'approche générale devrait donc être repensée pour accompagner l'utilisateur dans son utilisation au quotidien de Thunderbird. Ainsi, si iTunes détecte automatiquement un iPod que l'on branche à) la machine, Thunderbird pourrait offrir le même type de service vis à vis des équipements mobiles qui permettent de gérer un agenda, du mail ou tout autre type de données pouvant être synchronisées. Thunderbird reste un outil puissant, auquel il manque nombre de choses, mais son principal défaut aujourd'hui est de tout miser sur la connaissance de l'utilisateur pour en tirer le meilleur parti. C'est bien à ce niveau précis qu'il faut travailler aux versions futures, inventant les interfaces de demain pour gagner du terrain sur un marché bien trop calme à mon sens.