La capture de mouvement prête à intégrer les téléphones et le jeu vidéo

Pierrick Arlot

Electronique International

le 02/08/2007 à 11h50

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Avec un GPS intégré, tout téléphone mobile peut fournir des coordonnées de longitude et de latitude. Mais ces données seraient nettement plus utiles pour les services de géolocalisation si elles étaient accompagnées d’informations permettant aussi à l’utilisateur, par un simple pointage du terminal, de se positionner et de s’orienter dans l’espace par rapport à une direction donnée. C’est justement ce type d’application, dite de “ réalité augmentée ”, que vise à terme la société Movea.

Créée en mars dernier par essaimage du CEA-Léti, la jeune pousse a développé une architecture de capture et de quantification du mouvement humain qui s’avère à la fois bon marché, relativement compacte et peu gourmande en énergie.

“ A partir des signaux fournis par un accéléromètre et un magnétomètre trois axes, le procédé que nous proposons est capable de recréer avec précision le mouvement d’une personne ou d’un objet, explique Sam Guilaumé, cofondateur et dirigeant de la start-up grenobloise. L’architecture ne fait pas appel à un gyromètre, dont la taille et le coût sont rédhibitoires pour les applications que nous visons et qui concernent, dans un premier temps, le domaine de la santé. ”

Pour la rééducation fonctionnelle

De fait, Movea a d’ores et déjà intégré l’accéléromètre et le magnétomètre dans un produit (le Motion Pod) qui a l’allure d’une montre et qui émet par voie radio les signaux mesurés vers un PC équipé d’une clé USB ad hoc. Calculés sur l’ordinateur, les mouvements de l’articulation porteuse du Motion Pod peuvent alors fournir aux professionnels de la santé, et notamment aux kinésithérapeutes dans le cadre d’une rééducation fonctionnelle, des informations objectives et quantifiables : analyse de la marche, suivi du geste et comparaison à un geste de référence, comptage de mouvements répétitifs, etc.

“ Nous livrerons des démonstrateurs en juillet et lancerons en septembre la production industrielle du Motion Pod et du Motion Log, un produit avec capacité de mise en mémoire et de téléchargement ultérieur des signaux mesurés ”, indique Sam Guilaumé. Movea propose également des kits de développement logiciel, afin que les intégrateurs puissent aisément inclure la capture de mouvement dans leurs applications.

La jeune pousse s’est en outre lancée dans le développement d’un Motion Patch, dont la disponibilité est prévue pour le début de l'année 2008. Version plus intégrée des équipements précédents, ce patch pourra se coller à même la peau afin de mesurer l’activité d’un être humain et de fournir des paramètres clés sur l’état général des personnes dans leur environnement quotidien. Applications visées : le suivi postopératoire à domicile, le maintien des personnes âgées dans leur habitation, le coaching sportif à distance, etc.

“ Notre architecture autorise la mise en place de réseaux corporels constitués de un à seize capteurs émettant à 2,4 GHz vers un noeud maître couplé à un PC ou à un boîtier spécialisé de type Health Box, lui-même connecté au Web, précise le dirigeant de Movea. Nous travaillons d’ailleurs déjà sur des projets de ce type avec France Télécom. ”

Ajoutons que la société, afin de limiter les besoins en énergie de ses produits, utilise son propre protocole de communication pour l’échange d’informations sur le lien radio, même si, au niveau des front ends RF, la société a recours à des circuits Bluetooth.

Une première levée de fonds en 2008

Si Movea met actuellement l’accent sur le secteur de la santé, elle n’en a pas moins des visées à terme sur des marchés grand public, la capture de mouvement étant évidemment un plus pour de nombreuses applications dans les domaines de la téléphonie mobile et des jeux vidéo. “ Nous travaillons à intégrer tout le traitement des données directement au niveau du capteur afin de réaliser des modules tout-en-un, dévoile Sam Guilaumé. Des prototypes devraient être prêts à l’automne prochain, et nous prévoyons de réaliser des démonstrateurs sous la forme de petits boîtiers connectables à l’un des ports d’un smartphone. ”

Afin de soutenir ses activités de R&D et son développement commercial, la jeune pousse grenobloise, qui devrait compter une dizaine de personnes d’ici à la fin de l’année, prévoit de lever plusieurs millions d’euros dans le courant de l'année 2008.