La tension monte autour de la standardisation d'OpenXML par l'ISO

Bertrand Braux

01net.

le 09/08/2007 à 17h35

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La Fondation pour une infrastructure informationnelle libre, la FFII  (1), met sévèrement en garde contre l'éventuelle standardisation du format de document OpenXML (OOXML) de Microsoft par l'Organisation internationale de normalisation (ISO). La standardisation est en effet attendue le 2 septembre prochain. Avant cela, dans tous les pays membres de l'ISO, les bureaux nationaux de normalisation (l'Afnor, en France) doivent se prononcer sur le sujet. La FFII appelle à voter contre tant que les “ défauts ” de ce format ne sont pas corrigés.

OpenXML est le format de document bureautique exploité par défaut dans Office 2007. Il a déjà reçu, en décembre dernier, la certification Ecma-376 par l'organisme de standardisation du même nom, European Computer Manufacturers Association (ECMA). Elle a établi des relations de longue date avec l'ISO qui lui permettent de proposer ses standards à la norme internationale. L'ECMA a donc soumis l'Ecma-376 à l'ISO en utilisant la procédure prévue à cet effet.

Pourtant, il existe déjà un standard ISO de format de fichier bureautique, l'OpenDocument Format, utilisé dans la suite OpenOffice. Il a reçu la certification ISO/IEC 26300 en décembre 2006. Bien entendu, les deux formats ne sont pas compatibles, même s'il existe quelques convertisseurs.

Des problèmes techniques et légaux

Les griefs formulés par la FFII contre le format de Microsoft sont d'abord techniques. “ On ne peut pas insérer d'URL en arabe et en chinois dans les documents OpenXML. On ne peut pas faire la soustraction entre deux dates antérieures à 1900 avec le tableur car Microsoft conserve ses bogues dans la spécification pour rester compatible avec ses vieux standards “.doc” et “.xls”, créés il y a belle lurette. Autre problème, l'Ecma-376 fait référence à des formats propriétaires Microsoft, ce qui n'est pas acceptable ”, développe Benjamin Henrion, membre du bureau de Bruxelles et auteur du site www.NOOXML.org, sur lequel se trouve une pétition électronique contre la standardisation de ce format.

“ D'autre part, le format OpenXML, contient des brevets logiciels Microsoft. L'éditeur promet de ne pas poursuivre ceux qui implémentent le standard “sauf dans certains cas”, qui ne sont pas du tout clairs ! ”, ajoute Benjamin Henrion.

De manière générale, la FFII estime que la normalisation ISO de l'Ecma-376 dans son état actuel donnerait naissance à une norme internationale qu'aucun autre éditeur, à part Microsoft, ne pourrait complètement mettre en œuvre. Par exemple, si un appel d'offres d'un gouvernement demande “ une suite bureautique complètement compatible avec l'Ecma-376 et capable d'une migration à l'identique depuis le format de Microsoft Office version 97 à 2007 vers Ecma-376 ”, selon la FFII, seul l'éditeur américain pourrait disposer d'un produit qualifié pour poser sa candidature. La FFII n'est pas la seule à s'opposer au format de l'américain puisque des acteurs comme IBM, Oracle, Sun et Google soutiennent activement le format OpenDocument.

Un très fort lobbying de la part de Microsoft

Dans chaque pays membres de l'ISO, l'organisme de normalisation national va s'appuyer sur une délégation technique pour prendre sa décision. Elle est constituée d'industriels, de représentants de l'administration, de sociétés de services, etc. La FFII soupçonne fortement l'éditeur de faire du “ Committee Stuffing ”, c'est-à-dire de remplir ces délégations de membres acquis à sa cause.

“ Dans le comité technique du Danemark, 15 membres sur 30 étaient partenaires “gold” de Microsoft, il y avait un partenaire “Business Solution” et Microsoft lui-même. Idem en Italie, en Côte d'Ivoire et en Colombie. L'ISO n'est pas structurée pour parer à ce type d'attaque ”, détaille Benjamin Henrion. Et pourtant l'inscription à ces comités techniques est payante.

En France, le membre de l'ISO est l'Afnor. Pour se déterminer, l'association va s'appuyer sur l'expertise d'une commission technique baptisée Format Document Révisable (FDR), censée examiner les 7 000 pages de l'Ecma-376 et devant donner sa réponse le 29 août. “ Au sein de la commission française, l'équilibre est respectée entre les partisans et les adversaires de Microsoft. Personne ne peut dire quel sera le résultat, ni au niveau national, ni au niveau mondial ”, assure Tony Hittema, chef de projet à l'Afnor et secrétaire de la commission FDR. La composition des membres est tenue secrète par l'Afnor, mais celle-ci (2) circule sur certains blogs.

(1) Foundation for a Free Information Infrastructure. Cette organisation à but non lucratif a pour vocation de promouvoir un marché libre pour l'informatique (*). Elle est à l'origine du rejet, en juillet 2005, de la directive européenne sur les brevets logiciels.

(2) Dont le Cigref, Sofluent, Microsoft France, Cever-Age, Wygwam , l'April, ARS APerta, l'Inria, CGTI, l'Aful, le ministère de l'Industrie, l'Afdel, le CHU de Grenoble, Innovimax…

(*) Article modifié le 10 août 2007. La vocation de la FFII est bien de promouvoir un marché libre pour l'informatique et non “ d'encourager le développement du libre sur le marché des technologies de l'information ”, comme nous l'avions écrit dans la version initiale de l'article.