Les projets open source basculent vers la GPLv3

La dernière-née des licences GPL gagne en popularité. Et ce même si de nombreux projets issus du monde du libre se cantonnent pour le moment à la version 2.

David Maume

01net.

le 27/08/07 à 12h05

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Deux mois après sa création, la licence open source GPL (General Public License) de troisième génération se porte plutôt bien. Un site mis en ligne à la fin du mois de juin par l'éditeur Palamida suit, avec l'aide des développeurs, l'évolution des projets utilisant une licence GPL, et ses statistiques montrent une progression régulière de ceux qui emploient la version 3.

D'après ces chiffres, au moins 440 projets ont déjà adopté la GPLv3 contre 332 à la fin de juillet. Le site révèle également que beaucoup de développeurs n'ont pas tranché de manière définitive entre la version 2 et la 3 mais ont préféré placer leur projet en licence ' GPLv2 et suivantes '. ' Dans ce cas, le choix final revient à l'utilisateur du projet, qui peut appliquer comme il le souhaite la GPLv2 ou la GPLv3 ', explique Benoît Sibaud, président de l'Association pour la promotion et la recherche en informatique libre (April).

Selon lui, il est encore tôt pour faire un bilan complet de l'accueil de la GPLv3 par la communauté des développeurs de logiciels libres. ' Les statistiques de Palamida sont intéressantes mais il faut aussi prendre en compte la taille et l'envergure des projets qui adoptent cette troisième version ', précise-t-il.

La Free Software Foundation en pointe

La plupart des projets recensés par Palamida sont en effet des petits programmes qui débutent ou qui n'ont pas encore atteint une forte notoriété. Pour introduire du qualitatif dans son suivi, le site publie une liste des principaux projets open source existants en indiquant le point de vue de leurs développeurs quant à la GPLv3.

Depuis le lancement de cette licence, les plus importants projets ayant adopté la version 3 sont les projets GNU de la Free Software Foundation ?" dont, par exemple, le compilateur GCC, le logiciel de compression Tar ou le système de documentation Texinfo ?" et le système de fichiers Samba.

Quant à Apache, il n'a pas changé de licence puisque la sienne est compatible avec la GPLv3 et peut garder ses spécificités. Certains éditeurs comme SugarCRM ont aussi annoncé haut et fort leur décision d'adopter la GPLv3. On notera également le passage en version 3 de EyeOS, projet qui consiste à fournir un système d'exploitation utilisable par l'intermédiaire d'un simple navigateur.

Linux, KDE et MySQL manquent à l'appel

En revanche, le basculement pour des projets majeurs comme le noyau Linux, les interfaces KDE et Gnome ou encore les logiciels libres de Sun (Solaris notamment) ou de MySQL n'est pas encore d'actualité. ' Avec le temps, la plupart des projets GPL seront contraints de passer en GPLv3. C'est un effet boule de neige qui est déjà bien enclenché ', juge Benoît Sibaud.

Toutes versions confondues, la GPL reste la plus utilisée des licences open source. Elle couvre 65 % des projets, selon le site Freshmeat.