Microsoft relance la bataille du virtuel

A la traîne derrière VMware et XenSource, l'éditeur sort Systems Center Virtual Machine Manager 2007. Cet outil permet d'administrer des machines virtuelles sur plate-forme Microsoft.

La rédaction, avec Reuters

01net.

le 07/09/07 à 15h10

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Microsoft, soucieux de préserver la prédominance de Windows sur le marché des systèmes d'exploitation, vient de lancer une nouvelle application destinée à contrer VMware, leader des technologies de virtualisation, qui permettent à un seul ordinateur de faire fonctionner plusieurs systèmes. Systems Center Virtual Machine Manager 2007, présenté jeudi 6 septembre par la firme de Redmond, permet aux entreprises de déployer une technologie de virtualisation et de convertir des ordinateurs tournant sous VMware à un format Microsoft.

Ce lancement, destiné à endiguer la menace qui pèse sur Windows Server, est considéré comme la première contre-attaque sérieuse du géant du logiciel face à VMware, qui a effectué cet été l'une des plus importantes introductions en Bourse du secteur des hautes technologies depuis plusieurs années. ' La bête endormie s'est réveillée ', a commenté Stephen Elliot, directeur du cabinet d'études IDC, avant d'ajouter que Microsoft a été un peu long à la détente.

Les licences Windows représentent les deux tiers environ du marché des systèmes d'exploitation pour serveurs sur la base du nombre de machines équipées, mais Microsoft est jugé à la traîne dans les technologies de virtualisation, qui offrent la possibilité de faire fonctionner Linux ou un système Unix en même temps que Windows. VMware, filiale d'EMC, le numéro un mondial du stockage de données, détient environ 70 % du marché de la virtualisation et ses ventes ont doublé sur un an.

La firme de Redmond attend Viridian

Les analystes du secteur voient la virtualisation à la fois comme une chance et comme une menace pour le géant de Redmond. D'un côté, cette technologie pourrait affaiblir sa position sur le marché des serveurs, en le forçant à faire de la place à d'autres systèmes d'exploitation au sein d'une même machine. Mais, d'un autre côté, si le groupe joue le jeu, Windows pourrait aussi être la plate-forme autour de laquelle s'effectuera toute la virtualisation.

La principale arme de Microsoft contre VMware devrait être un logiciel du nom de code Viridian, dont la sortie est prévue dans le courant de 2008. Systems Center Virtual Machine Manager 2007 constitue une première étape. Il se combine aux outils existants de Microsoft pour former une suite unique d'applications permettant de gérer à la fois les serveurs virtuels et non virtuels. Selon la firme, Viridian, une fois disponible, sera compatible avec les autres logiciels de virtualisation, y compris ceux de VMware et de XenSource, une entreprise récemment rachetée par Citrix.

Microsoft estime que la virtualisation ne se limite pas uniquement au marché des serveurs, contrairement à l'idée la plus répandue, et argue du fait que les utilisateurs de PC veulent également en bénéficier à travers différentes applications. Le géant du logiciel prend pour exemple une entreprise qui voudrait exécuter à la fois Vista et une ancienne version de Windows sur la même machine. ' Nous pensons que l'impact de la virtualisation est plus large que ce que dit VMware ', a déclaré David Greschler, directeur de Microsoft chargé de la stratégie sur la virtualisation.