Les entreprises installées dans Second Life redescendent sur terre

Stéphanie Chaptal

01net.

le 07/09/2007 à 17h30

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A la fin de 2006 et au début de 2007, les annonces se sont multipliées. De journées de recrutement en présentation de parfum et défilé de mode, “ Second Life ” ne désemplissait pas. Depuis l’été, silence radio… Les annonces médiatiques se sont tues et quasiment plus aucune société ne se vante d’avoir son île sur Second Life.

Bien au-dessous des huit millions d’inscrits de par le monde, Forrester Research estime qu’il n’y a que 30 000 à 40 000 avatars connectés en simultané, lors des gros pics d’activité. Les entreprises se seraient-elles détournées de ce monde virtuel ? Pas tout à fait mais, échaudées par la “ bulle ” Internet de 2001, elles préfèrent expérimenter d’abord, plutôt que de se lancer à corps perdu.

“ Il faut créer l'événement en permanence ”

Pour Florent Trottin, créateur d’Internet 3, une société spécialisée dans l’assistance aux entreprises traditionnelles sur Second Life, l’intérêt est toujours aussi fort : “ Tout le CAC 40 veut y aller. Depuis quelques mois, les gens sont plus rationnels et réfléchissent à la façon dont ils vont s’y implanter. Et y trouver des choses intelligentes à faire, il faut savoir faire son métier là-bas. Une des erreurs a été de croire que la représentation sur Second Life vit seule. Contrairement à un site Web, il faut y créer l’événement en permanence, sans oublier de modérer avec des avatars vigiles ou hôtesses d’accueil. ”

Au risque, sinon, de voir sa manifestation débordée, comme cette conférence de presse donnée par Cofidis durant le Tour de France et qui a dégénéré en manifestation anti-dopage. Même si l’île Cofidis existe toujours, lors de notre dernier passage, elle était vide et peu réactualisée.

En revanche, Renault F1, après sa conférence de presse avec Heikki Kovalainen en direct du Grand prix de Monaco en juin, se dit prêt à continuer l’expérience. “ L’île ING Renault F1 Team pourra être réutilisée pour ce genre d’événement à l’avenir. Nous sommes conscients que la mise en place de communautés virtuelles demande un certain temps. Une fois cette étape passée, l’outil Second Life constitue un moyen très intéressant de fidéliser nos supporters et de communiquer avec eux ”, explique Clément Peltier, porte-parole de la société.

Des salles de réunion pour les entreprises

Communiquer. Le mot est lâché. Second Life ne sert ni à vendre des produits ni à recruter à tour de bras, mais à communiquer. Avec l’extérieur, à l'instar de Renault par exemple. Ou de Sun, qui, selon Chris Melissoni, responsable jeu de l’entreprise, y voit une façon de “ mieux expliquer ce que nous faisons et d'insister sur le fait que nous ne sommes pas qu’un fabricant de serveurs ”.

Mais il s'agit aussi de communiquer entre les différentes branches d’une même société. Ainsi, l’agence de relations presse Text 100 se sert de son île virtuelle comme d'une salle de presse permanente réservée à ses communiqués, tout comme d'une salle de réunion pour rassembler ses 500 collaborateurs, répartis dans trente et un bureaux nationaux.

Philippe Bétaille, responsable du bureau parisien de l’agence et “ évangélisateur Second Life ”, reconnaît également que c’est “ une expérimentation ” : “ Nous sommes convaincus que les univers virtuels en général vont constituer des espaces où les entreprises seront exposées et vont devoir communiquer. Il faut se familiariser avec la façon dont ça marche : regarder, expérimenter et écouter ce qui se passe dans Second Life pour ensuite savoir où est son intérêt. ”

Une position partagée par Ravy Truchot, PDG de SkyRecon, éditeur d'outils de protection des données du poste client. Il a refusé l’expérience du recrutement dans Second Life, car cette version virtuelle, qu’il compare à une foire aux CV, n’est à ses yeux pas assez qualitative et ne lui apporterait pas le “ plus ” humain d’un entretien traditionnel ou téléphonique. Sans toutefois fermer la porte à l'univers électronique : “ Nous envisageons d’y aller. Cela pourrait être une vitrine quand nous nous lancerons sur le créneau des particuliers, c’est un bon moyen de toucher, par le bouche à oreille, des clients internationaux avec un risque et un investissement limité. ”

Lire aussi notre article “ Trois grandes entreprises en images sur Second Life ”