Autodesk donne un autre logiciel au monde du libre

David Maume

01net.

le 26/09/2007 à 17h20

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Autodesk mise plus que jamais sur le modèle open source pour dynamiser son activité sur le marché des systèmes d’information géographique (SIG). Après avoir donné, l’an dernier, son serveur Web cartographique MapGuide (initialement baptisé MapServer) et son interface de programmation de données cartographiques FDO (Feature Data Objects), l’éditeur vient d’annoncer qu’il allait fournir gratuitement à la communauté du libre un outil phare de la conversion de coordonnées géographiques.

Gratuité d'ici à la fin de l'année

Le logiciel en question, CS-Map (Coordinate System Mapping Library), vient d’être racheté par Autodesk à l’éditeur Mentor Software pour un montant non communiqué. Il permet de convertir des coordonnées d’un système de projection à un autre.

Il existe en effet de très nombreux systèmes de projection à travers le monde, comme le couple latitude/longitude ou les coordonnées UTM (Universal Transverse Mercator). Et CS-Map en gère au total plus de 3 000. “ Rien qu’en France, il existe quatorze systèmes différents mis au point pour tracer les plans des routes, les plans de cadastres, etc. ”, explique Gwenaël Bachelot, ingénieur solutions d'infrastructure chez Autodesk.

L'outil, une référence sur le marché des SIG, est déjà inclus dans les logiciels payants de l'entreprise, comme Autocad Map 3D et Autodesk MapGuide Enterprise, mais aussi dans ceux de l’éditeur Esri, principal concurrent d’Autodesk sur ce créneau. Jusqu’à présent, chaque éditeur devait payer une licence d’utilisation à Mentor Software. D’ici à la fin de l’année, CS-Map sera gratuit pour tout le monde. “ Nous allons prendre le temps de vérifier que le code est bien conforme aux attentes de la communauté open source en termes de documentation et d’organisation, puis nous le donnerons à l’OSGeo ”, précise Gwenaël Bachelot.

Privilégier la licence LGPL

Créée en février 2006, l'OSGeo (Open Source Geospatial Foundation) encourage le développement et la distribution de logiciels libres dédiés à la cartographie, et la liste de ses projets ne cesse de s’allonger.

Comme les précédents logiciels donnés à la fondation par Autodesk, CS-Map sera fourni sous LGPL (Lesser General Public License), qui permet une réutilisation du programme dans des applications propriétaires. L'éditeur espère ainsi fédérer un grand nombre de développeurs autour de la technologie de conversion de coordonnées qu’il utilise dans ses logiciels propriétaires. Et Gwenaël Bachelot de souligner que “ le modèle de l’open source est très adapté à notre activité. Il permet de développer rapidement de nouvelles fonctions de qualité ”.

En diffusant en open source les technologies qu’il utilise lui-même dans ses SIG propriétaires, Autodesk contribue aussi indirectement à la standardisation de son offre propriétaire. Bien que l'éditeur soit plus connu pour ses logiciels de CAO, le SIG représente aujourd’hui 21 % de son chiffre d’affaires.