Altitude Telecom continue son commerce de licences WiMAX

L'opérateur normand récupère les deux licences régionales qui étaient restées dans les mains d'APPR, à la suite de la scission du consortium Maxtel qu'il avait formé avec ce dernier.

Bertrand Braux

01net.

le 08/10/07 à 17h30

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Décidément, le commerce de licences WiMAX réussit bien à Altitude Telecom. L'opérateur fondé par Jean-Paul Rivière vient d'annoncer l'acquisition par le biais de sa filiale Altistream des licences régionales pour les régions Rhône-Alpes et Franche-Comté, détenues jusqu'à présent par la société APRR (Autoroutes Paris-Rhin-Rhône). Cette transaction, autorisée par l'Arcep permet à Altitude de reconstituer le patrimoine des treize licences régionales (1) qui était détenues par le consortium Maxtel, que l'opérateur formait avec APPR avant leur divorce. Petit retour en arrière.

Une licence nationale en 2003...

En 2003, Altitude Telecom, dernier des Mohicans de la boucle locale radio (BLR), avait obtenu de l'Autorité de régulation des télécoms (aujourd'hui l'Arcep) une licence nationale dans la bande des 3,5 GHz (celle du WiMAX). Depuis, l'Arcep a revu leurs conditions d'attribution : plus de licences nationales mais des licences régionales (deux par région).

En novembre 2005, la seule et unique licence nationale était devenue très précieuse. Altitude Telecom la revend alors pour 57 millions d'euros au groupe Iliad. Plus exactement, la maison mère de Free mettait la main sur les activités WiMAX et grand public d'Altitude Telecom, tandis que ce dernier poursuivait ses activités à destination des entreprises, mais sous le nom d'Altitude Développement.

Pour ce faire, Altitude devait verser une redevance à Iliad pour utiliser WiMAX sur ces zones tout en restant propriétaire des infrastructures déjà déployées (en Vendée, dans le Calvados et dans l'Orne, etc.). Altitude réutilise aujourd'hui le nom Altitude Telecom, Iliad s'étant désintéressé de la marque.

... et treize licences régionales en 2007

Mais Altitude Telecom n'a pas l'intention d'abandonner la partie sur le WiMAX. En juillet 2006, en association avec la Société des autoroutes Paris-Rhin-Rhône au sein du consortium Maxtel, il obtient treize licences régionales. Un an plus tard, le consortium Maxtel explose. Chacun récupère ses petits. APRR conserve deux licences, la Franche-Comté et Rhône-Alpes. De son côté, Jean-Paul Rivière, monte une nouvelle société, baptisée AltiStream, qui reprend les onze autres licences.

Aujourd'hui, après avoir récupéré les deux dernières licences régionales de l'ex-Maxtel, Jean-Paul Rivière déclare avec aplomb avoir une ' stratégie nationale ' sur le WiMAX : ' Je ne regrette pas d'avoir cédé la licence nationale à Free. Aujourd'hui, je suis détenteur à 100 % du groupe Altitude et je dispose d'un certain capital. ' Il y a fort à parier qu'il cherche à se rapprocher de Bolloré et de HDRR, qui détiennent respectivement douze et dix licences régionales, mais il reste muet sur le sujet.

(1) Alsace, Auvergne, Basse-Normandie, Bourgogne, Centre, Champagne-Ardenne, Franche-Comté, Haute-Normandie, Lorraine, Midi-Pyrénées, Nord-Pas-de-Calais, Pays-de-Loire et Rhône-Alpes.