Dell et Citrix alourdissent le client léger

La solution intégrée du constructeur permet à des PC sans disque dur d'accéder à un environnement de travail depuis une image disque située sur un serveur Citrix.

Bertrand Braux

01net.

le 11/10/07 à 18h15

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L'américain Dell a présenté hier, mercredi 10 octobre, une nouvelle offre logicielle et matérielle baptisée On Demand Desktop Streaming. Celle-là permet à des PC de bureau ordinaires auxquels on a enlevé le disque dur de démarrer un environnement de travail (Windows ou Linux) depuis une image disque située sur un serveur Citrix, dénommé Provisioning Server. Les postes de travail utilisés ne sont ni des clients lourds classiques, ni des clients légers, ni des PC lame, mais simplement des modèles des gammes Optiplex 745 ou 755 de l'américain, disposant de toutes leurs autres ressources matérielles : processeur, mémoire vive, carte vidéo, périphériques, etc.

Une fois l'environnement démarré et chargé en mémoire depuis une image réseau, à chaque fois que la mémoire vive du poste fait appel au disque, elle est en réalité redirigée vers un disque virtuel situé sur un espace de stockage de l'entreprise. ' Cette approche est très différente de celle de notre client léger historique, que nous continuons de proposer avec notre solution Presentation Server. Ici, on utilise les ressources processeur et mémoire du poste client, alors qu'avec une solution de type client léger on ne dispose d'aucune ressource de calcul en local, celle-ci étant complètement centralisé au niveau du serveur. Avec Presentation Server, on fournit des applications à la demande. Avec Provisioning Server, on fournit des systèmes d'exploitation à la demande ', explique Guillaume Letyrant, responsable marketing produit Europe de Citrix.

Une administration complètement simplifiée

Pour l'utilisateur du poste, ce type de mise en ?"uvre sera quasiment transparent. Au démarrage, un menu pourra lui demander quel type d'environnement il souhaite lancer. Mais la personne aura accès à une vraie machine avec la possibilité d'installer des logiciels ou de connecter des périphériques, comme une clé USB, ce qui n'est pas le cas avec un terminal léger. Pour stocker des données d'application, il devra faire appel à un serveur de fichiers.

Les scénarios d'utilisation offerts par cette technologie sont nombreux. ' L'administrateur peut décider de fournir à chaque nouvelle session un environnement de référence, figé une fois pour toute. Ce type de mise en ?"uvre conviendra à des salles informatiques en libre service, dont les machines sont progressivement polluées par toute sorte d'installation. Mais l'administrateur pourra autoriser la personnalisation des environnements. Il peut aussi décider de bloquer l'accès à certains périphériques comme les ports USB, les graveurs de DVD, etc. Globalement, le temps de remise en place des configurations peut être réduit à zéro ', développe Guillaume Letyrant.

Une autre application de cette technologie peut consister à fournir des environnements à la demande mais, cette fois, côté serveur. Une entreprise peut ainsi conserver un pool de quelques serveurs physiques, sur lesquels elle déploiera différents environnements applicatifs (base de données, logiciel de comptabilité, service Web, serveur d'e-mails), en fonction des pics d'activité et des besoins. A la différence de la virtualisation, dans cette mise en ?"uvre, la totalité de la machine est dédiée à un seul environnement. Dans le cas du déploiement de machines virtuelles, plusieurs d'entres elles vont se partager une machine physique.

Une offre intégrée chez Dell

L'américain exploite donc la technologie de Citrix, issue du rachat d'Ardence début janvier, et propose une offre complètement intégrée, comprenant à la fois les postes clients, le serveur matériel sur lequel vient s'installer Provisioning Server ?" un PowerEdge 2950 Server ?", ainsi qu'un serveur de stockage pour les images disques, avec la référence PowerEdge 2900 Storage Server. Selon Dell, il faut compter environ 1 100 dollars par poste. Le constructeur n'a pas encore précisé la date de la commercialisation de son offre en Europe mais, selon Citrix, Provisioning Server serait disponible début janvier 2008.