Les tests de réseaux WiMAX se multiplient

Gilbert Kallenborn

01net.

le 22/10/2007 à 17h45

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Nouveau frémissement sur le marché du WiMAX. Bolloré Télécom, qui détient douze licences WiMAX régionales en France, vient de mettre en place deux sites pilotes, à Puteaux, près de la tour Bolloré, et dans le seizième arrondissement de Paris, près de la porte Dauphine. Selon Les Echos, l’infrastructure s’appuie sur des équipements fournis par Motorola, Alcatel-Lucent et Samsung. Elle est conforme à la norme 802.16e-2005, qui autorise un fonctionnement nomade et mobile, le second autorisant le passage d'une station de base à une autre sans perdre la connexion (hand-over). Elle permettrait d’atteindre 7 mégabits par seconde, en débit réel, pour le téléchargement de données et 3 mégabits par seconde pour l’envoi.

“ Ce pilote avec Motorola nous permettra de mieux comprendre la fourniture du haut-débit. Nous prévoyons un lancement commercial selon un nouveau modèle multimédia intégré ”, explique Jean-Baptiste Chavanne, PDG de Bolloré Télécom, dans un communiqué.

Le WiMAX de Free est peu mis en valeur

Selon le quotidien économique, Free aurait également mis en place un site de tests à Paris, dans le quinzième arrondissement cette fois. Le fournisseur d’accès à Internet, qui est le seul à disposer d’une licence WiMAX nationale, s’appuie sur les équipements de Nokia, d'Alcatel-Lucent et de Samsung. L’infrastructure serait également conforme à la norme 802.16e-2005. Jusqu’alors, Free ne disposait que d’une offre WiMAX fixe (norme 802.16d), basée entre autres sur le fournisseur Alvarion. Cette offre est d’ailleurs peu mise en valeur. Le site Web de la filiale qui en est responsable – IFW – est très minimaliste, et son service commercial est difficilement joignable.

Free et Bolloré ne sont pas les premiers à expérimenter la technologie du WiMAX mobile 802.16e. Des tests analogues ont démarré en juillet dernier à SHD, filiale commune de SFR et de Neuf Cegetel, ainsi qu'à Altitude. L’opérateur HDRR (filiale de TDF, de LD Collectivités, d'Axione et de la Caisse des dépôts) a, quant à lui, déployé un réseau WiMAX 802.16e en janvier dernier pour les habitants du département du Loiret.

Des infrastructures bridées

Rappelons que la norme 802.16e permettrait, en théorie, de créer des réseaux mobiles similaires aux réseaux cellulaires avec hand-over. Cette fonctionnalité n’est pas autorisée selon les licences WiMAX délivrées par l’Arcep, pour ne pas défavoriser les opérateurs GSM qui ont dépensé beaucoup d’argent pour leurs propres licences. Les titulaires des licences WiMAX sont donc obligés de brider leurs infrastructures. Mais ils espèrent en secret que le régulateur leur permettra d’utiliser, un jour, cette fameuse fonction de mobilité.