James Gosling (Sun) : “ Java sur le poste client n'est pas à la hauteur aujourd'hui ”

Propos recueillis par Jean-Baptiste Su

01net.

le 24/10/2007 à 17h00

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A l'occasion de sa conférence annuelle JavaOne en mai dernier, Sun avait annoncé sa nouvelle suite Java pour postes clients, JavaFX. Mais les choses avancent doucement, et six mois plus tard, cette suite se fait toujours attendre. Tour d'horizon avec James Gosling, le “ père ” de Java.

01net. : Que Sun range-t-il sous le nom “ JavaFX ” ?
James Gosling : J'admets que cela peut prêter à confusion. En fait, JavaFX est simplement un nom marketing qui regroupe notre système d'exploitation pour téléphone mobile (JavaFX Mobile), la nouvelle version de Java pour les postes clients PC, Mac et Linux, le langage de script JavaFX Script et un outil de développement visuel destiné aux designers, plutôt qu'aux programmeurs hardcore.
Le lien entre tous ces produits est notre nouveau focus sur l'interface graphique, l'ergonomie et la facilité d'utilisation. Ce que certains appellent aussi “ l'expérience utilisateur ”.

Vous vous positionnez sur le même créneau qu'Adobe, avec Flash et le runtime AIR ?
Absolument. Mais nos trajectoires sont différentes. Même si Adobe maîtrise parfaitement l'interface graphique avec Flash, côté serveur [Adobe FLEX, NDLR] c'est un désastre. Tandis que nous avons une excellente plate-forme serveur pour le déploiement des applications Java et que JavaFX représente notre couche multimédia adaptée à la fois au monde des PC et à celui des mobiles.

Quand les différents éléments de JavaFX seront-ils disponibles ?
Pour le PC, nous aurons une mise à jour [update N, NDLR] d'ici à la fin de l'année qui améliorera le déploiement et les performances de Java. Pour notre outil de développement pour les artistes, qui n'a pas encore de nom de code, et pour JavaFX Mobile, je me fixe comme objectif le prochain JavaOne, en mai 2008. JavaFX est pour moi le plus important projet logiciel de l'histoire de Sun, c'est pourquoi cela va prendre du temps.

Pourquoi lancer le “ plus important projet logiciel de Sun ” maintenant ?
C'est directement lié aux soucis techniques et juridiques que nous avons eu avec Microsoft par le passé et qui ont stoppé net notre développement de Java pour Windows. Nous nous sommes alors rabattus sur Java pour les environnements serveurs (J2EE). Aujourd'hui, Java sur le poste client n'est pas à la hauteur, tant il est limité graphiquement, lent, difficile à installer et mal intégré au navigateur Web.
Avec JavaFX, notre mission est donc double : fixer les problèmes de Java sur le poste client et ouvrir notre plate-forme aux designers pour qu'ils développent des applications riches graphiquement. D'où la création de JavaFX Script adapté à cette population d'artistes qui préfère utiliser un langage de script, avec toutes les extensions multimédias (audio, vidéo, graphiques...) adéquates, plutôt qu'un langage de programmation comme Java. La distinction est très importante.

Le tout devant pouvoir être utilisé aussi sur les mobiles.
JavaFX Mobile est clairement un concurrent direct des autres systèmes d'exploitation pour smartphones, comme Windows Mobile ou Symbian. La grosse différence est qu'il s'agit d'une solution open source, rétrocompatible avec J2ME, la version de Java que vous trouvez dans les téléphones d'entrée de gamme, et qui sera compatible avec les applications Java développées pour PC.
En fait, avec JavaFX, nous voulons unifier Java et utiliser la même plate-forme, en l'occurrence J2SE [la plate-forme disponible pour le PC aujourd'hui, NDLR], pour le PC et pour le mobile. Ce qu'a fait Apple en choisissant le même système Mac OS X pour ses PC et pour l'iPhone.

JavaFX Mobile fait-il partie du futur système d'exploitation de Google pour les téléphones ?
Je ne sais pas ce que prépare Google mais il est certain que ses actions dans ce domaine font peur à beaucoup de monde, qu'il s'agisse des fabricants de mobiles ou des opérateurs télécoms.