Adobe casse les prix de ses serveurs Flash

L'éditeur veut contrer l'offensive de Microsoft sur le marché de la vidéo sur Internet. Les nouvelles versions de Flash Media Server seront de 5 à 20 fois moins chères que les versions actuelles.

David Maume

01net.

le 04/12/07 à 17h45

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L'arrivée de Microsoft sur un nouveau marché n'est jamais anodine. Bien que numéro un dans le domaine de la vidéo sur Internet avec sa technologie Flash, Adobe a décidé de baisser radicalement les prix de ses logiciels afin d'étouffer dans l'?"uf la montée en puissance de Silverlight, la technologie concurrente poussée par Microsoft.

L'éditeur de Photoshop a ainsi dévoilé aujourd'hui Flash Media Server 3, la nouvelle version de ses logiciels conçus pour supporter, côté serveur, la diffusion en streaming de ses contenus Flash. Par rapport à la précédente version, les prix de la gamme vont être divisés par 20 dans le meilleur des cas !

Jusqu'à présent, Adobe proposait un produit unique baptisé Flash Media Server 2 dont le prix dépendait à peu près du nombre de connexions simultanées autorisées. Ce logiciel unique pouvait aussi bien délivrer du streaming vidéo qu'orchestrer des échanges de données entre applications Flash.

Deux versions pour mieux répondre aux besoins

Disponible en janvier prochain, la nouvelle offre reposera désormais sur deux logiciels distincts. Les utilisateurs qui ne sont intéressés que par le streaming pourront se contenter de Flash Media Streaming Server 3. Le logiciel ne coûtera que 1 049 euros HT et ne sera pas limité en nombre de connexions simultanées (tout dépendra de la puissance du serveur utilisé). Avec la version 2, les logiciels équivalents coûtaient de 4 700 euros à plus de 20 000 euros selon le nombre de connexions autorisées.

Dans le haut de gamme, Adobe proposera également Flash Media Interactive Server 3 qui coûtera 4 759 euros HT par serveur. Cette version supportera les échanges entres applications interactives comme le faisait la version 2 de Flash Media Server mais ne sera pas limité en nombre de connexions. Elle offrira des services pour lesquels il fallait jusqu'ici débourser environ 70 000 euros...

Pour les développeurs déjà convertis à Flash, il s'agit évidemment d'une bonne nouvelle. ' Flash Media Server est une solution qui était jusqu'ici beaucoup trop onéreuse et qui n'était, de fait, utilisée que pour des applications temps réel faisant interagir les internautes entre eux avec des applications Flash ', explique Florent Capon, expert en technologies Flash chez Sqli.

Adobe prend Microsoft très au sérieux

' Notre offre n'était effectivement pas adaptée aux nouveaux usages d'Internet et il nous a fallu baisser le ticket d'entrée. Nous avons d'autant plus facilement baissé les prix que la demande pour la vidéo est en train d'exploser ', explique Sylvain Delteil, responsable du développement des marchés vidéo, Web et mobile chez Adobe France.

Selon Florent Capon, cette annonce devrait conforter la place de Flash sur le marché de la vidéo face à un Microsoft très agressif qui n'hésite pas à proposer gratuitement ses technologies (notamment le logiciel Expression MediaEncoder qui permet d'encapsuler gratuitement des flux vidéo dans des applications Silverlight). ' La force de Flash en matière de vidéo vient de la possibilité de créer des interfaces de lecture très ergonomiques. On trouve de moins en moins de vidéos au format Windows Media ou Real Video et de plus en plus de vidéos au format .FLV(*) [le format vidéo de Flash, NDLR] ', estime Florent Capon.

(*) Article modifié le mercredi 5 décembre 2007. Le format vidéo de Flash a pour nom FLV (FLashVideo), et non SLV comme indiqué initialement.

Des logiciels moins chers mais plus complets

Outre une forte baisse de prix, la version 3 de Flash Media Server gagne aussi en performances et en fonctionnalité. ' Nous avons réduit par deux la bande passante nécessaire pour délivrer une vidéo à qualité égale ', assure Sylvain Delteil, responsable du développement des marchés vidéo chez Adobe France.

La nouvelle mouture peut aussi diffuser en streaming de la vidéo haute définition conforme au standard H.264. Ce format est compatible avec la dernière version de Flash Player 9. Jusqu'ici en version bêta, Flash Player 9 a été finalisé aujourd'hui et peut être téléchargé sur Internet. (Cliquez ici pour le télécharger)

Flash Media Server 3 intègre enfin le support du format audio HE-AAC (High Efficiency AAC). Dérivé du format AAC utilisé sur l'iPod, il permet d'envisager des applications interactives intégrant des communications voix en temps réel.