Visual Studio unifie le socle de développement de Microsoft

Stéphane Bordage

01 Informatique

le 22/11/2007 à 00h00

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Les faits

Lors de sa grand-messe annuelle destinée aux développeurs qui se tenait la semaine dernière à Barcelone, Microsoft a présenté les nouvelles versions de ses principaux outils de développement – Visual Studio 2008 et .Net Framework 3.5 – ainsi que des projets liés aux architectures mobiles et web 2.0 tels Astoria, Volta, et un micro framework .Net.

L'analyse

Microsoft veut “ fournir une seule plate-forme de développement pour toutes les applications ”, a martelé Sivaramakichenane “ S. ” Somasegar, responsable de la division développeurs de Microsoft, lors du discours d'ouverture de la conférence Teched, qui s'est tenue la semaine dernière à Barcelone. L'éditeur joint le geste à la parole en intégrant dans Visual Studio 2008 de nombreuses technologies jusqu'à présent déconnectées telles que le langage de requête Linq (Language integrated query), le socle de client riche Internet Silverlight, les frameworks Ajax.Net et .Net 3.5, ainsi que les API propres à la suite Office 2007 et Vista.

Microsoft tente ainsi de faire oublier le retard pris par Visual Studio et .Net par rapport aux nouvelles architectures logicielles issues de l'apparition du web 2.0 et de l'explosion du nombre d'appareils mobiles connectés. Les entreprises et les éditeurs de progiciels doivent en effet répondre à deux nouvelles contraintes. D'une part, les plates-formes de développement se multiplient dangereusement. D'autre part, il devient primordial de pouvoir synchroniser les caches locaux des clients temporairement connectés avec les données du serveur.

Prêt pour les applications embarquées

Du côté de la plate-forme, Microsoft a résolu le problème en proposant une gamme complète de frameworks .Net à la couverture fonctionnelle plus ou moins étendue, mais dont le langage de développement reste le même. En plus du .Net Compact Framework destiné aux périphériques mobiles, Visual Studio 2008 prend en charge désormais un micro framework .Net adapté aux applications embarquées “ contraintes ” (disposant de peu de ressources), telles que les télécommandes, les appareils électroménagers, les interrupteurs de courant intelligents, etc.

L'unification de la plate-forme passe aussi par celle des outils. Ainsi, Microsoft travaille sur Volta, un concurrent de Google Web Toolkit (GWT). Encore au stade de projet, Volta complète le framework .Net 3.5 et Visual Studio 2008 en permettant aux développeurs d'écrire leurs applications web 2.0 en C#. Volta compile ensuite le code C# en DHTML/Ajax directement interprétable dans un navigateur. La création d'un site web 2.0 ou d'un pilote pour une prise de courant repose donc désormais sur le même langage, les mêmes API, et le même atelier de développement.

Les périphériques partiellement connectés et les architectures web 2.0 bousculent l'architecture des données des entreprises. Là encore, Microsoft répond à ces différentes problématiques par des technologies pour l'instant éparses, mais qui seront progressivement intégrées dans .Net et Visual Studio. Principale innovation du framework .Net 3.5, Linq permet, par exemple, de manipuler des données relationnelles issues de l'entreprise et des objets avec le même langage de programmation. L'application gagne ainsi en cohérence et le développeur utilise le langage qu'il maîtrise le mieux. Une approche particulièrement intéressante pour les applications composites dont les données sont souvent hétérogènes.

Pour simplifier l'intégration, le plus efficace reste de standardiser l'accès aux données. Or, un motif de conception émerge : associé aux API Rest, RSS devient peu à peu l'ODBC du web 2.0. Le projet Astoria expose donc n'importe quelle source de données sous la forme d'une API Rest. Les informations sont transportées dans une enveloppe RSS au-dessus de HTTP et un URI (Uniform Resource Identifier) identifie formellement chaque donnée. La majorité du travail est réalisé automatiquement par Visual Studio.

Astoria ne résout malheureusement pas les problèmes de synchronisation entre les caches de données locaux et le serveur. Mais Microsoft travaille sur le projet“ Sync Framework ”, qui complétera .Net 3.5. Encore à l'état de CTP (Community technology preview), il “ synchronise n'importe quelle source de données, via n'importe quel protocole, sur n'importe quel périphérique ”, promet S. Somasegar. On ne demande qu'à le croire.