Un test pour déterminer ce que consomment exactement les serveurs

David Maume

01net.

le 17/01/2008 à 17h40

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Crise énergétique et réchauffement climatique obligent, réduire la consommation électrique des serveurs est désormais une des priorités des industriels de l’informatique. Chiffres à l’appui, tous assurent aujourd’hui que leurs équipements offrent les meilleures performances du marché en matière d'énergie. Certaines solutions sont bien sûr meilleures que d’autres mais pour les clients, différencier les machines reste une gageure, tant les données fournies par chaque constructeur sont difficilement comparables.

Les choses devraient changer cette année avec l’adoption par l’industrie d’indicateurs de référence établis par des organismes indépendants et en particulier par le Spec (Standard Performance Evaluation Corporation).

Un nouvel indicateur

Très réputé pour ses bancs d’essai mesurant la vitesse des serveurs, cet organisme américain a dévoilé à la mi-décembre un test baptisé SpecPow.er-ssj2008 qui évalue le rendement énergétique d’un serveur selon une méthodologie originale.

Contrairement aux indicateurs existants qui se contentaient jusqu’ici de mesurer le rapport entre la puissance affichée du serveur et sa consommation maximale, SpecPower-ssj2008 mesure le rapport performance/consommation par paliers de 10 % s’étalant de la puissance minimale du serveur (lorsqu’il est en veille et ne fait rien) à sa puissance maximale (lorsqu’il tourne à plein régime).

Le banc d’essai dure ainsi au minimum 70 minutes. La mesure de la performance est réalisée en relevant le nombre d’opérations Java effectuées par seconde (de zéro en état de veille à plusieurs milliers à pleine charge).

En fin de test, le rapport entre la somme des performances et la somme des consommations associées donne le nombre moyen d’opérations Java effectuées par watt consommé. Plus cet indicateur est élevé et plus le serveur a un bon rendement énergétique.

“ C’est vraiment le premier test qui permet de construire un référentiel multifournisseur représentatif de l’efficacité énergétique des serveurs ”, estime Ahcène Latrèche responsable du programme Green-IT chez Bull.

Selon lui, au-delà de l’indicateur final, la courbe délivrée par le test est riche d’enseignements. “ Elle permet d’identifier les niveaux de charge des serveurs affichant les meilleurs rendements, donc ceux qu’il faudra privilégier en production ”, explique-t-il.

Mais comme tout banc d’essai, le SpecPower-ssj2008 a aussi ses limites. “ Le test est très intéressant mais il ne tient pas compte des fonctions réseau et des fonctions stockage. Seuls les CPU et la mémoire sont évalués ”, explique Jean -Marc Ferré, responsable solutions d'infrastructure Europe du Sud chez IBM.

“ Le banc d’essai a été conçu pour tester des serveurs d’application ”, confirme Ahcène Latrèche. Selon lui, le Spec va certainement proposer des tests spécifiques pour les serveurs virtualisés, les serveurs de stockage, etc., dans le courant de l’année un peu comme il avait progressivement décliné ses bancs d’essai mesurant la vitesse.

En attendant, le recours au SpecPower-ssj2008 devrait se généraliser. Trois constructeurs (Dell, HP, Fujitsu Siemens) et deux fabricants de processeurs (Intel et AMD, qui se sont appuyés sur des constructeurs génériques) ont déjà déboursé les 1600 dollars demandés par Spec pour évaluer des machines. Bull et IBM ont également l’intention de faire tester leurs nouvelles gammes de serveurs en 2008.

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