Avec les femtocells, les petits réseaux UMTS privés font leur apparition

Stéphanie Renault, à Barcelone

01net.

le 12/02/2008 à 15h35

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Depuis une demi-dizaine d’année déjà, les entreprises qui sont mal desservies peuvent faire installer des petits réseaux GSM. Appelés picocell, ils permettent d'assurer une meilleure qualité de réception du signal de téléphonie mobile dans tous les recoins de l’entreprise.

Sur les stands du Mobile World Congress de Barcelone, ce sont désormais les femtocells qui sont à l’honneur. Ces boîtiers permettent de créer, à l’instar des picocells, de petits réseaux de téléphonie mobile couvrant une cinquantaine de mètres. Pour s’y connecter, pas besoin d’avoir un téléphone spécifique, tous les appareils 3G pourront l’utiliser pour peu qu’ils y soient autorisés. Mieux, le passage du réseau GSM public à ce réseau privé se fera en toute transparence grâce au roaming.

Les femtocells se multiplient

Sur le Mobile World Congress, NEC et Alcatel-Lucent présentent leur boîtier, tout comme l’anglais IP Access ( photo ci-dessous) ou Starent Networks. “ Ces femtocells autorisent quatre communications simultanées contre quatorze pour les systèmes picocells, explique Andy Tiller, vice-président marketing d'IP Access. Ils sont plus sécurisés, car on peut limiter leur usage à une liste de téléphones prédéclarés. ” Le femtocell est construit autour des technologies 3G ou 3G+ et offre des débits de 3,6 Mbit/s voire plus. “  Nous offrons une bande passante de 7,2 Mbit/s ”, assure Sudha Thiru, responsable des ventes de NEC.

Simplifié, le femtocell a vocation à être installé par l’utilisateur final (contrairement au picocell, qui doit l’être par un spécialiste). “ Il suffit de brancher le boîtier sur le réseau DSL pour qu’il se connecte et se paramètre automatiquement ”, explique Isabel Pampliega, chef de produit à Alcatel-Lucent. L’équipementier français propose d’ailleurs deux modèles, l’un avec un modem DSL intégré, l’autre sans.

Pour l’instant, le marché des particuliers est le premier visé par cette technologie. “ Nous ne vendons pas directement les femtocells aux particuliers. Nous les proposons aux opérateurs qui les fournissent avec un abonnement. Et pour l’instant, ils visent en priorité le marché des particuliers, note Sudha Thiru. Cependant, on voit certains opérateurs se décider à le proposer aussi aux TPE et aux PME. ” Pour les plus grandes entreprises, le nombre réduit de communications simultanées est limitatif.

Des versions pour entreprises

“ Nous prévoyons de nouvelles versions avec des fonctions spécifiques pour les entreprises, promet Isabel Pampliega. Dès la fin de l’année, nous ajouterons la possibilité de réaliser du roaming entre femtocells, afin d’élargir les zones de couverture. Puis, pour 2009, nous sortirons une version qui permettra 32 connexions simultanées. Celle-ci sera cependant un peu plus complexe et devra être installée par un professionnel. ”

Dans les entreprises, le femtocell se pose en alternative à la voix sur Wi-Fi. “ Cela permet de ne pas avoir à changer de téléphone, lorsque l’on passe sur le réseau interne de l’entreprise, note Dr Andy Tiller. Tout en offrant une sécurité bien supérieure, puisque ne peuvent s’y connecter que les téléphones déclarés. ”

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