Infrastructures : la virtualisation infiltre toutes les couches du SI

Renaud Bonnet, Thierry Jacquot et Yann Serra

01 Informatique

le 20/02/2008 à 14h55

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Fin janvier, l'éditeur VMware jetait un pavé dans la mare déjà troublée des marchés financiers en présentant à la fois d'excellents résultats 2007 (88 % d'augmentation du chiffre d'affaires) et des estimations relativement modestes pour 2008 (seulement 50 % de croissance prévue). Cette situation paradoxale reflète bien l'état du marché de la virtualisation en environnement x86, profondément immature et quasiment impossible à saisir dans son ensemble, aussi bien du côté des fournisseurs que de celui des entreprises utilisatrices. Pour le dire vite, ce marché se porte plutôt bien. VMware, de très loin l'acteur le plus puissant, y occupe de 55 % à 80 % en valeur selon les estimations. La filiale d'EMC a engrangé la bagatelle de 1,33 milliard de dollars l'an passé, ce qui en fait un éditeur de poids au niveau mondial. Mais derrière ce pionnier : personne ou… presque. Les quelques compétiteurs actifs sont des nains. Xensource, racheté par Citrix, reste une minuscule entreprise à l'activité balbutiante. Parallels, ex-SWsoft, ne communique pas son chiffre d'affaires, mais on le devine bien loin de celui de VMware, d'autant qu'il ne provient pas de la seule virtualisation. Ironmountain continue les tours de table.

Un marché d'environ 2 milliards de dollars

Microsoft, pour sa part, ne gère guère de revenus avec Virtual Server, un produit gratuit. Le géant américain n'entrera vraiment dans la danse qu'avec la mise à disposition d'Hyper-V à la fin 2008. Oracle, Sun, Red Hat et Suse-Novell, tous montés dans le wagon Xen avant le rachat par Citrix n'ont encore qu'un embryon d'activité dans le domaine, se concentrant sur des déploiements pilotes. Bref, le marché mondial des logiciels de virtualisation en environnement x86, estimé à moins de 2 milliards de dollars, est encore loin des sommets des autres technologies. Le marché des bases de données a dépassé les 15 milliards de dollars en 2006, celui de la sécurité les 9 milliards de dollars en 2007, dont 5 milliards pour les seuls antivirus…

Qu'en est-il de l'impact de la virtualisation dans les entreprises ? Une étude Forrester de novembre 2007, conduite auprès de 275 responsables informatiques de PME et grands comptes, indiquait que 37 % des entreprises interrogées avaient déjà recours à la virtualisation sur matériel x86, et que ce taux devrait atteindre 50 % en 2008. Toujours selon Forrester, environ un quart des serveurs logiques sont passés en environnement virtuel chez les entreprises déjà équipées. Par ailleurs, selon une étude IDC, 7 % des serveurs matériels servaient à des opérations de virtualisation en juillet 2007 (contre 5 % en 2006), mais ce chiffre devrait atteindre 50 % d'ici 2012 ! En conséquence, plusieurs analystes prévoient que les ventes de machines x86 vont souffrir, même en prenant en compte le fait que la virtualisation impose l'usage de systèmes plus puissants. Toujours en juillet 2007, IDC estimait que la croissance des ventes de serveurs x86 serait limitée à 2 % par an en moyenne d'ici 2011 (contre environ 10 % aujourd'hui), le cabinet Bernstein allant au mois d'août dernier jusqu'à envisager une croissance nulle sur la même période. Pourtant, il ne s'est jamais autant vendu de serveurs physiques qu'en ce moment. Un fournisseur avouait même récemment :“ La virtualisation oblige souvent les entreprises à remplacer leurs matériels. Pour le moment, c'est une aubaine pour nous. ”

2008, l'année de la maturité

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Il ne fait plus de doute que la virtualisation a franchi les portes des entreprises. Mais si sa croissance semble vertigineuse, le domaine reste de taille modeste et la technologie n'est pas encore universelle.