Microsoft dévoile des mesures-chocs pour satisfaire la Commission européenne

David Maume

01net.

le 21/02/2008 à 18h56

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La Commission européenne semble avoir fini par faire plier le géant Microsoft. Le groupe a dévoilé ce jeudi 21 février une série de mesures-chocs dont l’objectif est de permettre à ses concurrents de développer à égalité de moyens des produits parfaitement compatibles avec les siens ! Les mesures en question s’appliquent aux produits phares de Microsoft à savoir Windows Vista, Office 2007, Windows Server 2008, SQL Server 2008, Exchange Server 2007 et Office SharePoint Server 2007. Toutes les versions à venir de ces produits sont également concernées.

Microsoft veut d’abord favoriser la communication et l’intégration de ces logiciels avec les produits concurrents. L’éditeur va pour cela publier la documentation de toutes les API (bibliothèques de fonctions) et des protocoles de communications utilisés dans ses applications. Les éditeurs tiers et les développeurs pourront y accéder gratuitement.

Dès aujourd’hui, Microsoft publie ainsi sur son site MSDN 30 000 pages de documentation concernant les protocoles et les API de Windows (Vista et Server 2008). Ces informations n’étaient jusqu’ici accessibles qu’à travers des programmes payants et soumis à des clauses de confidentialité. La documentation concernant les autres produits et notamment Office 2007 sera publiée d’ici au mois de juin 2008.

Autre mouvement d’importance en faveur de plus d’ouverture, Microsoft s’engage à permettre aux éditeurs d’ajouter des formats dans Office 2007. “ Nous allons développer des nouvelles API afin que les développeurs puissent ajouter des formats qui seront éditables dans Word, Excel et PowerPoint ”, explique Bernard Ourghanlian, le directeur technique de Microsoft France. Les utilisateurs pourront choisir ces formats par défaut pour leurs sauvegardes de fichiers. On pense évidemment ici notamment au format ODF concurrent du Open XML proposé par défaut dans Office 2007.

D’ une manière générale, Microsoft assure vouloir mieux supporter les standards de l’industrie (POP3, IMAP4, etc.). Il s’engage à les adopter et surtout à documenter la façon dont il les implémentera dans ses logiciels (surtout s’il ajoute des extensions), afin que l’interopérabilité soit garantie. Encore une fois, tous ces documents techniques seront accessibles gratuitement sur son site.

Plus d'ouverture vers l'open source

Enfin, l'éditeur affirme vouloir favoriser le développement d’accords techniques avec ses concurrents et en particulier la communauté open source. Il rendra public tous les brevets associés à ses technologies. Pour une utilisation non commerciale, les développeurs open source pourront utiliser librement ces technologies. Microsoft leur proposera en revanche des accords spécifiques pour une intégration commerciale. Il s’agira d’accords RAND (Reasonable and Non-Discriminatory). Ce standard qui signifie “ à conditions raisonnables et non discriminatoires garantit que les prix des brevets ne seront pas excessifs ”, précise Bernard Ourghanlian. “ Nous voulons proposer une plate-forme logicielle ouverte et flexible et donner le choix aux clients et aux développeurs qui veulent l’exploiter ”, a déclaré Steve Ballmer.

Au-delà des grands principes, cette batterie de mesures sans précédents entend évidemment satisfaire les exigences de Bruxelles qui avait confirmé en septembre 2007 l’amende record infligée à l’éditeur pour abus de position dominante. “ Nous allons au-delà de ce que demandait la Commission européenne car notre annonce est mondiale et seuls les produits serveurs étaient concernés et notre annonce concerne également Vista et Office 2007 ”, assure Bernard Ourghanlian. Bruxelles devrait indiquer dans les prochains jours si les bonnes intentions affichées par Microsoft répondent effectivement à ses attentes.