MobiThin, le futur européen du client léger mobile

Sept acteurs informatiques, dont les français Prologue et l'Institut des télécoms, se sont regroupés pour développer une technologie mobile de virtualisation d'applications.

Gilbert Kallenborn

01net.

le 28/03/08 à 10h35

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Sept acteurs de l'industrie et de la recherche européennes ont démarré, début janvier, le projet MobiThin pour créer une technologie de client léger, dédiée aux terminaux mobiles. Parmi les membres de ce consortium, trois sont français (Prologue, Institut des télécoms, JCP Consultant), deux sont belges (IBBT, Imec), un est allemand (T-Systems) et le dernier est anglais (NEC Technologies UK).

Moins cher et plus écologique

Le projet a été approuvé le 7 décembre dernier par la Commission européenne, dans le cadre d'un appel d'offre de projets pour les ' réseaux du futur '. Son budget s'élève à 4,3 millions d'euros pour une durée de 30 mois.

Son objectif premier est de développer un moyen qui permette d'accéder à toutes les applications professionnelles, y compris des flux multimédiaS, quel que soit l'endroit où se trouve l'utilisateur. ' Aujourd'hui, les collaborateurs mobiles accèdent principalement au courrier et à des applications web. Pour les applications plus lourdes, c'est beaucoup plus difficile ', explique Thomas Plantier, responsable du projet MobiThin chez Prologue.

Pour atteindre leur but, les 7 partenaires ont retenu le principe du client léger qui présente de nombreux avantages. La consommation électrique d'un client léger est bien plus faible que celle de son homologue lourd.

Réduit à la fonction d'affichage, ce type de terminal est également moins cher et sa durée de vie est plus longue. Enfin, une architecture client léger est plus sécurisante. Les applications sont exécutées sur des serveurs centraux et les données ne sortent pas de l'entreprise. La perte ou le vol d'un terminal n'est pas un drame, contrairement aux ordinateurs portables qui regorgent souvent d'informations confidentielles.

Adapter l'affichage de manière dynamique

Le c?"ur du projet MobiThin est le développement d'un protocole capable d'adapter à la volée le flux d'affichage en fonction des ressources réseaux disponibles, par exemple lorsque l'utilisateur se déplace d'une zone Wi-Fi vers une couverture 3G ou GPRS. Pour construire ce protocole, les membres de MobiThin comptent s'inspirer ou s'appuyer sur des technologies existantes comme les Mpeg4, RDP, ICA, VNC, ou encore Use It Terminal Services, le serveur de déport d'applications et de gestion de clients légers de Prologue.

Le consortium devrait donner naissance à un prototype d'ici à la fin 2008. La phase de commercialisation devrait alors débuter en 2009. Cette nouvelle technologie sera compatible avec les terminaux mobiles actuels (ordinateurs portables, smartphones, PDA). Elle donnera peut-être naissance à des terminaux mobiles strictement légers, qui seront alors plus abordables pour les entreprises et plus faciles à gérer.