Le libre consolide, lui aussi, ses briques d'infrastructure

Vincent Berdot

01 Informatique

le 21/02/2008 à 00h00

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Les faits

Springsource rachète Covalent. Le premier édite Spring, framework d'assemblage de composants Java en vogue. Le second, est spécialisé dans le support des projets Apache, en particulier les serveurs HTTP et Tomcat.

L'analyse

“ Dans l'open source, un produit à grand succès est rarement monétisable. C'est tout le sens du présent rachat ”, explique Cyrille Le Clerc, consultant chez Xebia. De fait, ni Springsource ni Covalent ne rendent publics leurs résultats. Une chose est sûre : leurs revenus n'ont rien de commun avec la popularité de leurs produits. Le modèle d'assemblage de Spring Framework l'a en effet quasiment emporté sur celui des EJB (Enterprise JavaBean). Tandis que le conteneur de servlets de Tomcat est embarqué dans la plupart des serveurs d'applications, libres ou non.

Pour autant, qui est prêt à en payer le support ? “ Il est rarement souscrit par les développeurs qui exploitent Spring, Eclipse ou Hybernet ”, avance Cyrille Le Clerc. Le support et la formation relèvent plus, en fait, des équipes d'exploitation, celles-là mêmes qui gèrent le serveur d'applications. Ce sont donc elles que visera le nouveau Springsource, avec sa pile Spring Framework-Tomcat, deux composants déjà très souvent associés sur le terrain.

La monétisation au cœur du débat

Ce rachat accentue la rivalité entre Springsource et JBoss, qui privilégie la logique d'assemblage des EJB. Sur son blog, Marc Fleury, l'ancien patron de JBoss, particulièrement tranchant, pointe l'impossible monétisation des produits de la fondation Apache. Selon lui, la marque, en elle-même, éclipserait les sociétés qui chercheraient à commercialiser les projets de son cru.

C'est sûrement la raison qui a conduit Iona, l'autre éditeur pariant sur Apache, à pousser sa propre marque : Fuse. L'irlandais “ est en avance sur Springsource dans la constitution d'une pile Apache ”, estime Cyrille Le Clerc. Centrée sur l'ESB (Enterprise Service Bus), son infrastructure est plus sensible et plus critique que celle de Springsource. Elle serait, par conséquent, plus encline à un support technique générateur de revenus.