Fusion dans l'optimisation réseau longue distance

Blue Coat Systems rachète pour 268 millions de dollars son compatriote Packeteer. Objectif principal : intégrer dans ses équipements les meilleures technologies de son concurrent.

David Maume

01net.

le 23/04/08 à 17h50

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Le marché des équipements permettant d'accélérer les liaisons réseau longue distance est en effervescence. L'américain Blue Coat, spécialiste des petits serveurs dédiés (ou ' appliances ') à l'optimisation et à la sécurisation des connexions WAN (Wide Area Network), a annoncé lundi 21 avril le rachat pour 268 millions de dollars de son compatriote Packeteer, lui aussi spécialiste des boîtiers d'optimisation WAN.

Avec cette acquisition, Blue Coat met la main sur des technologies de compression et d'accélération de protocoles intégrés dans la gamme Packetshaper.

Une des forces de cette solution est notamment de savoir choisir automatiquement un algorithme de compression et d'accélération du trafic spécifique à l'application qui utilise le réseau. Plus de 500 applications sont ainsi répertoriées. ' C'est une technologie qui garantit une très bonne qualité de services dont nous n'avions pas d'équivalent ', reconnaît Nigel Hawthorn, directeur marketing à l'international de Blue Coat.

Les technologies Packetshaper seront intégrées dans la gamme Proxy SG

Si les autorités donnent leur accord au rachat (à priorité avant la fin du trimestre en cours), Blue Coat intègrera la technologie Packetshaper dans ses boîtiers. ' Nous continuerons à commercialiser les produits Packeteer jusqu'à la fin de 2009 tout en préparant l'intégration des technologies Packetshaper dans notre gamme Proxy SG ', explique Nigel Hawthorn.

Pour les analystes, la gamme Packetshaper qui génère la moitié des revenus de Packeteer est la principale motivation du rachat et les autres produits du fabricant pourraient bien disparaître. ' Nous examinerons chaque gamme au cas par cas car il y a beaucoup de produits intéressants. Nous n'avons pas d'équivalent à SkyX Accelerator qui permet d'accélérer les liaisons satellite et la gamme iShared [partage de fichiers, NDLR] est très réputée, en particulier en environnement Microsoft ', conteste Nigel Hawthorn.

Blue Coat mise aussi sur le réseau de distribution de Packeteer

Selon lui, le rachat permettra aussi à Blue Coat d'étoffer son canal de distribution car Packeteer travaille avec environ 1400 revendeurs. ' Pour des acteurs comme Blue Coat et Packeteer qui vendent en moyenne 5 boîtiers par client, ce rapprochement a du sens car ils ont besoin d'un grand réseau de distribution. Nous n'avons pas ce souci car nos solutions optimisent la bande passante entre une centaine de points et nous travaillons de fait avec moins de clients sur des plus gros projets ', commente Thierry Grenot, directeur technique d'Ipanema, un autre fournisseur de solutions matérielles d'optimisation WAN.

Après l'acquisition de Packeteer, le concurrent le plus direct de Blue Coat sera le spécialiste Riverbed Technology dont l'offre est très proche. Mais sur un marché en croissance de 30 % par an et qui pèse déjà plus d'un milliard de dollars, la société devra aussi compter sur la présence de l'équipementier Juniper Networks, qui avait racheté fin 2005 l'américain Peribit Networks, lui aussi spécialiste de l'optimisation des liaisons WAN et sur celle de Cisco, jamais véritablement absent sur le marché des équipements réseau.