Salesforce présente un langage de création d'interfaces Web

De notre envoyé spécial à Londres, Gilbert Kallenborn

01net.

le 13/05/2008 à 12h10

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A l'occasion de la conférence utilisateurs Dreamforce Europe, qui s'est tenue à Londres du 7 au 8 mai dernier, Salesforce a présenté Visualforce, un langage de création d'interfaces graphiques, qui vient compléter son environnement de développement à la demande. Rappelons que cet environnement dispose déjà d'un IDE basé sur Eclipse et d'un langage de programmation propriétaire, Apex, qui est proche de Java. Il permet de créer des applications complexes sur la plate-forme Force.com, qui héberge les offres de l'éditeur et celles de ses partenaires. A ce titre, la place de marché AppExchange de Salesforce propose plus de 800 applications tierces.

Intégrer les techniques du Web grand public

Mais jusqu'à présent, ces applications devaient respecter une présentation assez rigide, sous forme d'onglets. Avec Visualforce, dont la syntaxe ressemble à du HTML/XML, les développeurs vont pouvoir intégrer des technologies du Web 2.0 comme Ajax ou Adobe Flex. Ce qui leur permettra de concevoir des interfaces graphiques d'une manière beaucoup plus libre et plus personnelle. “ Avec Visualforce, l'idée est d'intégrer les usages et les techniques du Web grand public aux applications professionnelles ”, explique George Hu, responsable produits et marketing chez Salesforce.

Pour faciliter la construction des interfaces, l'éditeur a doté Visualforce d'une bibliothèque de plus de 50 composants, qui fournissent des éléments graphiques prêts à l'emploi : fenêtres, listes déroulantes, formulaires, mashups, blocs de navigation entre les pages, calendriers, interfaces pour terminaux mobiles, etc. Les utilisateurs peuvent également créer de nouveaux composants et les partager sur la plate-forme avec les autres utilisateurs. Selon l'éditeur, Visualforce permet de diffuser n'importe quelle application sur n'importe quel terminal, fixe ou mobile.

L'un des premiers à utiliser Visualforce est le britannique Coda, qui propose un progiciel de gestion comptable et financière. Avec la nouvelle offre Coda2Go, cet éditeur vient de porter une partie de son application sur Force.com, pour proposer une alternative à ses clients. “ Dans le cadre de ce portage, Visualforce nous a permis, en particulier, de créer rapidement des interfaces qui soient plus familières et plus confortables pour les utilisateurs ”, précise Neil Chambers, responsable produit chez Coda.

Une nouvelle ère de l'informatique

Visualforce n'est disponible, pour l'instant, qu'en version test. Il sera intégré dans le prochaine version de l'offre Salesforce (édition Summer '08), qui est prévue pour juin.

L'éditeur a profité du lancement de cet outil de développement pour souligner sa volonté de faire de sa plate-forme Force.com son nouveau fer de lance pour les dix prochaines années. Pour le PDG Marc Benioff, le modèle économique de la plate-forme applicative à la demande – ou cloud computing – représente ni plus ni moins une nouvelle ère de l'informatique, au même titre que les architectures mainframe ou client-serveur. L'éditeur n'est pas le seul à oeuvrer dans ce domaine. Amazon, Google ou Facebook proposent des offres similaires. “ Toutes ces plates-formes ciblent des secteurs ou des clients différents. Facebook, par exemple, s'oriente plutôt vers le grand public. Nous, en revanche, allons nous spécialiser sur la création d'applications pour entreprises ”, assure Marc Benioff.