Grand compte cherche start-up pour innovation et plus si affinité...

Speed-meeting, concours de présentation, parrainage : les grands comptes font le maximum pour rester en contact avec l'innovation.

Bertrand Braux

01net.

le 11/06/08 à 13h54

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Le 3 juin 2008, SFR organisait la troisième édition de son événement dédié à la rencontre avec les start-up, baptisé SpeedStartingUp. Lors de cette manifestation, une sélection de jeunes pousses du domaine de la mobilité avaient pour délicate mission de présenter en sept minutes leurs projets devant un jury de collaborateurs SFR. Celui-ci était composé de décideurs, de responsables marketing, de chefs de produits, etc. Le public présent dans la salle pouvait lui aussi donner son avis grâce à un vote organisé par SMS.

A l'issue de la compétition, créateurs d'entreprise et collaborateurs de SFR se retrouvaient autour d'un ' apero networking ', selon l'opérateur pour ' approfondir les démonstrations et envisager les synergies '.

Trois jours plus tard, le 6 juin dernier au salon de l'Innovation, c'était au tour de Saint-Gobain d'organiser sur son stand un concours pour les start-up européennes. Là encore, lors de séances de speed-dating de jeunes entreprises innovantes dans les secteurs de l'habitat, de l'énergie et de l'environnement devaient présenter leur entreprise auprès des directeurs du groupe. A l'issue de la compétition, les trois lauréats (Sensitive Object, GAP Solution, Plantover) ont obtenu chacun la somme de 15 000 euros pour financer leur développement.

Un mariage de raison entre start-up et grands comptes

A l'image de Microsoft, précurseur dans le domaine avec son programme IDEES, il semble donc que de plus en plus de grands comptes s'intéressent aux starts-up. Alors pourquoi un tel regain d'intérêt de la part de groupes puissants et internationaux pour des structures aussi fragiles que les start-up ?

Evidemment, les jeunes pousses sont à la mode en ce moment, et en organisant ce type de concours avec quelques milliers d'euros à la clé, les grands comptes peuvent se targuer de favoriser l'innovation et s'offrent à bon compte une réputation.

Mais là n'est pas l'essentiel : ' Il y a des synergies évidentes entre un groupe tel que le notre qui dispose d'un vrai savoir-faire industriel, de nombreux canaux de distribution et d'une capacité financière importante et les jeunes pousses innovantes. Depuis deux ans, nous avons monté une équipe dédiée au sein de Saint-Gobain, pour servir d'interface entre le groupe et les start-up de notre secteur. Nous considérons que la création de partenariat avec des sociétés innovantes fait partie de la palette des moyens de développement d'une activité comme la notre. Les équipes de recherche de Saint-Gobain comptabilisent environ 3 000 personnes mais ce nombre n'est pas énorme par rapport à l'ensemble de l'innovation dans notre domaine. Il faut scruter ce qui se fait à côté ', explique Frédéric Utzmann, directeur de l'activité External Venturing au sein de Saint-Gobain.

L'objectif de cette équipe n'est pas d'investir directement dans des sociétés mais de définir des partenariats technologiques (co-développement, accord de licence...) et/ou commercial (intégration dans un système, accord de production ou de distribution) avec les jeunes pousses.

Au sein de SFR, la démarche est un peu plus directe puisque c'est SFR Développement, la structure dédiée aux investissements de SFR qui part à la rencontre des start-up. Mais l'intérêt est double puisque les nouveaux projets d'entreprise peuvent intéresser non seulement SFR Développement mais aussi SFR dans l'optique de nouer des partenariats commerciaux.