Les équipementiers télécoms précisent leurs plans sur la 4G

Stéphanie Renault

01net.

le 12/06/2008 à 17h50

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Verra-t-on les premiers équipements LTE en 2009 ? Le calendrier du déploiement de la prochaine génération de téléphonie mobile, le LTE – Long Term Evolution –, se précise de plus en plus. Le constructeur Motorola vient en effet d'annoncer les bandes de fréquences qu'il intégrera à ses premiers produits commerciaux, prévus pour la fin de 2009. “ Dès notre première gamme de matériel LTE, nous supporterons le 700 MHz et le 2,6 GHz ”, annonce Stéphane Daeublé, reponsable du marketing global LTE pour Motorola.

Le 700 MHz est la bande de fréquence qui vient d'être vendue aux enchères sur le marché américain et qu'ont remportée AT&T et Verizon, tous deux ayant annoncé leur intention de l'utiliser pour déployer leur réseau 4G. En France, c'est l'une des bandes de fréquences qui seront libérées par l'arrêt de la télévision analogique.

Son intérêt est d'avoir un rayon d'action très important. Quant au 2,6 GHz, “ cette bande de fréquence a été attribuée en Norvège à la fin de 2007 et en Suède au début de 2008. En France, elle devrait être mise aux enchères en 2009 ”, précise Stéphane Daeublé. Sa largeur de fréquence est la plus grande (20 MHz), et elle permet les débits les plus importants prévus pour le LTE : environ 160 Mbit/s en réception, et de 70 à 80 Mbit/s en émission.

Nortel mise sur le LTE

De son côté, l'équipementier Nortel vient d'annoncer qu'il allait se concentrer sur le LTE au détriment du Wimax, une autre technologie envisageable à court terme mais qui tarde à percer. Nortel va travailler en partenariat avec Alvarion sur le Wimax mais consacrera sa R&D interne au LTE, qui présente plus d'opportunités, selon l'équipementier.

Premières attributions de bandes de fréquences dédiées à la 4G en Europe et aux USA, détails sur les plans commerciaux des équipementiers… Le futur réseau 4G se concrétise donc peu à peu. En France, les opérateurs tâtent le terrain. “ Nous avons des demandes de tests et d'essais de la part des opérateurs français ”, confirme le responsable LTE de Motorola.

Il faut dire que le LTE promet une réduction du coût d'exploitation par bit (cost per bit) d'un facteur 4 à 10, selon Motorola, tout en permettant aux opérateurs d'augmenter leur capacité entre 6 et 10 fois par rapport à leur actuel réseau de 3G et de 3,5G.

“ L'apparition des forfaits de type flat rate [qui ne sont plus facturés à la communication mais proposent un prix fixe quelle que soit la consommation, jusqu'à une limite de 1 à 5 Go, NDLR] a provoqué une explosion de la demande ”, analyse Stéphane Daeublé. Les opérateurs n'ont donc pas le choix. Pour répondre à la demande, ils devront soit doubler leurs équipements de génération 3G et 3,5 G, et ce à un coût prohibitif soit passer à la 4G. C'est en tous cas le pari de Nortel et de Motorola.