Un seul chargeur pour tous les appareils high-tech

David Maume

01net.

le 19/06/2008 à 11h00

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L’initiative est si intéressante que l’on se demande pourquoi personne n’y avait pensé plus tôt. La start-up américaine Green Plug a mis au point une technologie d’adaptateur électrique universel avec pour ambition d’en finir avec la prolifération des adaptateurs secteur et autres chargeurs propriétaires.

Téléviseurs, ordinateurs portables, téléphones, baladeurs MP3, consoles de jeux, etc. : la plupart des produits high-tech sont aujourd’hui livrés avec des adaptateurs secteur spécifiques qui convertissent le courant alternatif (entre 90 et 254 volts selon le pays ; 220 volts en France) en un courant de “ basse tension continue ” fournissant la puissance requise par l’appareil.

Capable de moduler des niveaux de puissance variés, l’adaptateur universel de Green Plug se propose de tous les remplacer ! Plus proche d’un hub USB que d’un adaptateur, il peut accueillir simultanément plusieurs appareils différents. Pour qu'il fonctionne, il faut toutefois que les fabricants utilisent un connecteur standard (très proche de l’USB mais produisant jusqu’à 24 volts) et surtout qu'ils rendent leurs appareils compatibles. La technologie de Green Plug nécessite en effet d’intégrer à chaque appareil une petite puce permettant de communiquer avec l’adaptateur universel afin de lui indiquer le niveau de puissance requis.

Les industriels réticents à lâcher un business juteux

Pour l’instant, le fabricant d’appareils électroniques grand public américain Westinghouse Digital Electronics est le seul qui ait décidé d’adopter la technologie de Green Plug. Il a annoncé vendredi dernier, lors de la réunion des industriels de l’Alliance for Universal Power Supplies (AUPS), qu’il allait l’intégrer à ses prochains téléviseurs LCD. Il faudrait maintenant que les principaux géants de l’électronique grand public, de l’informatique ou encore de la téléphonie mobile prennent le relais.

Pour les convaincre, Green Plug compte beaucoup sur l’argument écologique. Un adaptateur universel permettrait de réduire considérablement le nombre de chargeurs envoyés chaque année au rebut. En outre, selon la start-up, le protocole embarqué dans les composants destinés aux fabricants permet de couper automatiquement l’alimentation quand un appareil est rechargé et peut gérer des cycles de charge optimisés pour allonger la durée de vie des appareils. Green Plug ne demande d’ailleurs pas de royalties pour l’utilisation de son connecteur et/ou de la puce associée mais compte plutôt gagner de l’argent en proposant aux fabricants des algorithmes permettant d’optimiser l’efficacité énergétique de leurs appareils.

Malgré tout, convaincre les poids lourds de l’industrie ne sera pas évident, car les adaptateurs, qui sont facturés plusieurs dizaines d’euros au moment de leur remplacement, sont un débouché important pour toutes les grandes marques. Selon l’institut Gartner, il s’est vendu 2,8 milliards d’adaptateurs l’an dernier et il devrait s’en vendre 3,2 milliards cette année ! De quoi freiner les ardeurs des fabricants les plus militants…