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Siemens PLM Software libère la conception paramétrique
Offrir la souplesse des outils de modeling libre tout en conservant les atouts du mode paramétrique indispensable aux industriels, telle est l'ambition de la technologie synchrone de Siemens PLM Software.
Les faits
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Il y a quelques semaines, Siemens PLM Software annonçait avoir mis au point un nouveau mode d'édition des modèles 3D. Aujourd'hui, l'éditeur commercialise ses premières applications exploitant cette technologie synchrone.
L'analyse
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En procédant à l'acquisition d'UGS voici un an, Siemens PLM Software mettait la main sur une pépite, encore dans les cartons de l'Américain : la technologie synchrone (Synchronous Technology). Par synchrone, l'éditeur entend maintenir synchronisées la géométrie, la logique et les règles qui s'appliquent à une conception 3D. Siemens PLM Software a donc développé un moteur d'inférence qui maintient en temps réel la cohérence du modèle. Objet d'une quinzaine de brevets, sa technologie synchrone est aujourd'hui disponible dans les toutes dernières versions de NX, solution de CAO haut de gamme de l'éditeur, et dans Solidedge, son offre dédiée au midmarket.
Davantage de liberté pour le concepteur
Conséquence la plus spectaculaire de l'arrivée de cette technologie dans les applications de Siemens PLM Software, le concepteur bénéficie à la fois du mode paramétrique de conception traditionnelle et d'un nouveau mode de conception libre. Lorsque l'utilisateur bascule en mode synchrone, il peut modifier la taille d'une pièce ou celle de ses congés en tirant sur une face, mais aussi rectifier la position d'un perçage en le déplaçant, et ce sans intervenir dans l'historique de création de la pièce. Le logiciel s'appuie sur les tangentes, les perpendiculaires et les symétries coaxiales pour réinventer la logique de la pièce et sélectionner les éléments qui seront affectés par l'action de l'utilisateur.
Alain Guillon, responsable produits NX chez Siemens France, explique l'intérêt que présente ce nouveau mode d'édition pour l'outil de CAO NX : ' En cochant une simple case, l'utilisateur bascule d'un mode à l'autre. La puissance de l'approche paramétrique est conservée, tout en autorisant une modification synchrone sans les contraintes de l'historique. Cela signifie davantage de productivité, notamment par la réutilisation des maquettes mortes, fréquentes en environnement multiCAO. Il est désormais possible d'y apporter des modifications ou d'effectuer des couper-coller très simplement. ' NX exploite ainsi des albums de modélisation avec lesquels, grâce au moteur de recherche Geolus embarqué, on recherche des pièces en fonction de leur forme. ' Lorsque Siemens PLM Software déclare que toute personne est en mesure de modifier un modèle, ces propos ne sont pas exagérés, surtout quand on utilise cette technologie avec NX en plein écran, confirme Didier Psaltopoulos, consultant chez PSI-CAD et bêtatesteur de NX 6. Les outils Suggestive Selection et Face Finder s'avèrent en effet très simples d'emploi. '
Seul acteur de la CAO à suivre cette voie
En introduisant cette conception libre dans le monde du paramétrique, Siemens PLM Software n'hésite pas à parler de révolution dans le domaine de la conception assistée par ordinateur. Certes, l'éditeur dote ses outils de CAO paramétrique de fonctions présentes, jusqu'ici, uniquement dans des modeleurs spécialisés tels que ceux édités par IronCAD, Spaceclaim, ou encore Cocreate, racheté par PTC à la fin de l'année dernière. Reste que ce dernier se refuse à embarquer ces technologies dans Pro/Engineer, son outil paramétrique. ' Il s'agit d'outils différents, qui répondent à des besoins différents, affirme Guy Ladan, directeur de développement de PTC. Nous n'entrerons pas dans une démarche de convergence, où nous serions amenés à faire des compromis au détriment des fonctionnalités de nos outils. '
Pour l'heure, Siemens PLM Software est donc le seul des quatre acteurs majeurs de la CAO à entreprendre cette démarche de convergence. Aux bureaux d'études de pousser ses concurrents à le suivre dans cette voie. Ou, au contraire, de les décourager.
En introduisant cette conception libre dans le monde du paramétrique, Siemens PLM Software n'hésite pas à parler de révolution dans le domaine de la conception assistée par ordinateur. Certes, l'éditeur dote ses outils de CAO paramétrique de fonctions présentes, jusqu'ici, uniquement dans des modeleurs spécialisés tels que ceux édités par IronCAD, Spaceclaim, ou encore Cocreate, racheté par PTC à la fin de l'année dernière. Reste que ce dernier se refuse à embarquer ces technologies dans Pro/Engineer, son outil paramétrique. “ Il s'agit d'outils différents, qui répondent à des besoins différents, affirme Guy Ladan, directeur de développement de PTC. Nous n'entrerons pas dans une démarche de convergence, où nous serions amenés à faire des compromis au détriment des fonctionnalités de nos outils. ”
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Pour l'heure, Siemens PLM Software est donc le seul des quatre acteurs majeurs de la CAO à entreprendre cette démarche de convergence. Aux bureaux d'études de pousser ses concurrents à le suivre dans cette voie. Ou, au contraire, de les décourager.
2 questions à… : Serge Gauthier, PDG d'Abisse, intégrateur d'outils CAO
Comment se situe la technologie synchrone de Siemens par rapport au paramétrique traditionnel ?
“ Le paramétrique est un mode très puissant. Cette technologie autorise l'automatisation du processus, mais souffre mal les exceptions. On perd beaucoup de temps lorsque, par exemple, on doit modifier la fonction 300 d'une pièce qui en compte 500 ou 1 000, et qu'il faut la trouver. Le concepteur doit éplucher l'historique et lorsque la modification est effectuée, plusieurs minutes de calcul sont nécessaires pour regénérer la pièce. Refaire ce calcul constitue une perte de temps pour le concepteur. ”
Dans quels cas de figure cette technologie se montre-t-elle la plus pertinente ?
“ Les équipementiers qui travaillent sur les modèles de leurs donneurs d'ordres issus de multiples solutions de CAO bénéficieront largement de cette technologie. Mais, objectivement, cela concerne toute la famille des concepteurs mécaniques. Les convertisseurs fonctionnent désormais assez bien : les géométries sont bien converties, mais jamais les historiques de conception. Les concepteurs sont amenés à travailler sur des modèles morts et, de fait, toute modification reste fastidieuse. La technologie synchrone aide à rectifier ces modèles morts, avec une grande simplicité et efficacité. ”
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