L'informatique dans les nuages gagne Java

Le middleware Java JBoss Enterprise Application Platform est désormais disponible en version bêta sur l'infrastructure de fermes de serveurs virtualisés Elastic Compute Cloud (EC2) d'Amazon.

La version 5.0 de JBoss aurait-elle été retardée pour mieux s'intégrer avec Elastic Compute Cloud (EC2) d'Amazon ? Le vice-président middleware de Red Hat, Craig Muzilla, a en tout cas assuré que ' cela valait la peine d'avoir attendu ' en annonçant que le nouveau JBoss était désormais disponible en version bêta sur le service de location de ressources informatiques virtualisées d'Amazon. Une évolution logique : il y a six mois, Red Hat avait déjà rendu disponible sa distribution Linux sur EC2.

On peut voir dans une telle annonce l'amorce d'un centre de données extensible à volonté, qui mettrait à la disposition de l'entreprise une infrastructure louée ' au compteur ', c'est-à-dire en ne payant que le service utilisé pour le temps désiré. On peut imaginer une application Java développée par une société internationale, testée un jour sur un pays, puis déployée au niveau mondial simplement en louant plus de capacité serveur. Avancée technologique intéressante de cette plate-forme virtuelle, un ensemble de services web assure le contrôle des principaux aspects d'EC2 : activation d'un service ou d'une machine, mais aussi mise à jour d'un composant disque ou mémoire. Le service étant facturé à l'heure, une gestion fine des besoins pourrait amener de substantielles économies : il suffit d'éteindre les serveurs non utilisés pour qu'ils ne soient plus facturés. On peut alors s'amuser à imaginer un programme contrôlant sa propre salle machine virtuelle et diminuant ou augmentant automatiquement le nombre des machines ou services selon ses besoins : moins de serveurs la nuit, d'autres allumés uniquement pendant les heures de bureau du continent concerné.

Est-ce la fin des centres de données ? La question se pose. Les directions informatiques risquent de se montrer frileuses à l'idée de migrer leurs applications sur un hébergement virtuel. Mais les directions générales, promptes à externaliser toute ressource informatique considérée comme centre de coût, pourraient voir en ce nouveau modèle un moyen de passer du mode investissement traditionnel à celui de la location de service à la demande. A titre de comparaison, les hébergeurs internet actuels proposent déjà des machines en ligne dont l'administration se fait via une plate-forme web. Je fais partie des ces responsables n'ayant jamais vu de près ou de loin les serveurs que je reboote à distance. Dans le même temps, notre centre de données est géré à l'étranger par des collègues qui ne pourront jamais augmenter les capacités des machines en fonction des besoins européens avec la même rapidité que celle proposée sur le papier par Amazon. Un bémol cependant : quelle sécurité exiger de cette infrastructure virtuelle hors de tout contrôle ? Il faudra prouver que, même externalisée, celle-ci respecte bien Sarbanes-Oxley et les autres réglementations. Un vaste chantier. Ce point non négligeable pourrait être un vrai frein à une dématérialisation des infrastructures mise en place et validée au prix d'efforts importants ces dernières années.

Mais je parie pourtant que Java ' dansera sur le nuage ' dès 2008. Les majors investissent dans ce concept : IBM a annoncé son Blue Cloud, EMC et HP s'organisent dans le même sens. Tous ces nuages ne vont-ils pas finir par créer une grosse tempête ? La météo n'est pas encore très précise mais on y devrait y voir bientôt plus clair.