AMD perd un milliard de dollars et remercie son PDG

Bertrand Braux

01net.

le 18/07/2008 à 17h45

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Le principal concurrent d'Intel, le californien AMD, a publié hier ses résultats pour le second trimestre 2008. Pour le septième trimestre consécutif, le fabricant de semi-conducteurs affiche une lourde perte : celle-ci atteint la bagatelle de 1,19 milliard de dollars, soit à peine moins que le chiffre d'affaires sur le trimestre. Celui-ci s'établit en effet à 1,35 milliard de dollars, en hausse malgré tout de 3 % par rapport à la même période en 2007, mais légèrement en deçà des prévisions du marché, qui étaient de 1,45 milliard.

Suite à ces résultats, le groupe a annoncé le départ de son actuel PDG (CEO), Hector Ruiz, 62 ans, en poste depuis 2000, désormais remplacé par Dirk Meyer, 46 ans, actuel directeur opérationnel (COO, chief operating officer). Hector Ruiz, restera tout de même au sein de la direction en tant que président exécutif du conseil d’administration. Ce jeu de chaises musicales n'a pas convaincu les investisseurs, certains regrettant que le groupe n'ait pas recruté un dirigeant à l'extérieur : le titre perdait hier en séance 6,60 %, à 4,95 dollars.

Une perte exceptionnelle peu significative

Mais la situation économique d'AMD, à y regarder de plus près, n'est pas aussi catastrophique qu'elle y paraît. La perte abyssale du deuxième trimestre s'explique en partie par une dépréciation de 876 millions de dollars due à la cession de deux activités présentées comme non stratégiques : les composants pour appareils mobiles et ceux pour la télévision numérique. Cette perte est donc exceptionnelle. Hors éléments de ce type, AMD affiche une perte de seulement 269 millions de dollars, contre une de 531 millions un an auparavant.

Concernant le remplacement d'Hector Ruiz, celui-ci n'est pas vraiment une suprise puisque Dirk Meyer était, à terme, amené à lui succéder. Dans son communiqué, le groupe parle même de “ la touche finale d’une réorganisation entamée il y a deux ans ”. Cela dit, elle arrive un peu plus vite que prévu, puisque ce dernier pensait rester aux commandes de la firme, au moins jusqu'à la fin de l'année.

Peut-être le bout du tunnel d'ici à la fin du semestre

Durant ces dernières années, Hector Ruiz a été l'homme de la réussite d'AMD. Il a notamment positionné AMD en tant que concurrent sérieux et crédible d'Intel sur le marché des serveurs. En particulier avec l'Opteron double coeur qui a été une vraie réussite et qui a permis de tailler des croupières au géant de Santa Clara.

Malheureusement, l'exploit n'a pas été réitéré avec son successeur Barcelona, qui, pour l'instant, s'est révélé un véritable fiasco. Le constructeur s'est entêté à vouloir produir un véritable quadricoeur, avec les quatre coeurs rassemblés sur la même pièce de silicium, au lieu de se contenter, comme Intel, d'assembler deux puces à double coeur pour en faire un quadricoeur.

Et lorsqu'après plus de 18 mois de retard, le construteur accouche péniblement de sa puce, celle-ci accuse un défaut de conception qui l'oblige à la retirer du marché. Résultat, le “ vrai ” quadricoeur d'AMD est sorti avec 24 mois de retard sur le premier “ faux ” quadricoeur d'Intel.

Dans le même temps, le rachat d'ATI pour la somme pharaonique de 5,4 milliards de dollars n'a pas amélioré la situation et a largement pesé sur les résultats du fondeur. Malgré tout, les nouvelles puces sont là et depuis quelques mois, elles prennent place dans les serveurs des constructeurs. Après un plan de licenciement important, AMD vise un retour au bénéfice d'exploitation au second semestre grâce à “ l'adoption forte ” par les clients de ses produits récemment lancés.