Brocade rachète Foundry pour contrer Cisco

Alexis Grondin et Bertrand Braux

01net.

le 22/07/2008 à 17h30

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Lundi 21 juillet, le numéro un des réseaux de stockage, l'américain Brocade, annonce qu'il rachète son compatriote Foundry Networks, constructeur de commutateurs et de routeurs Ethernet/IP, pour une valeur de 3 milliard de dollars. Un mini-séisme dans le monde de la commutation réseau.

Historiquement, Brocade est un spécialiste de la commutation SAN (Storage Area Network). Depuis ses débuts, la société fournit des commutateurs Fibre Channel (que l’on nomme directeur pour les plus gros d’entre eux) et qui permettent d’interconnecter les serveurs d’une infrastructure avec des baies de disques provenant de différents constructeurs.

De son côté, Foundry Networks est l’un des principaux acteurs du marché de la commutation Ethernet/IP. Il propose un catalogue étoffé de solutions réseau : commutateur Ethernet d’entreprise (de 100 Mbit/s à 10 Gbit/s), routeurs IPV6 et MPLS pour opérateurs, etc.

Le président actuel de Brocade, Michael Klayko, dirigera la nouvelle entité, qui prendra le nom de l'acheteur. Les produits Foundry porteront toujours le nom de leur marque d'origine. “ Nous sommes sur un marché du SAN qui brasse 2 milliards de dollars, et nous passerons avec cette acquisition sur un marché d'un volume de plus de 20 milliards de dollars. Qui plus est, Foundry Networks est, comme Brocade, une enseigne forte, en pleine santé et innovante sur le secteur des réseaux. Cette nouvelle entité sera la seule à fournir une solution complète, du LAN au SAN ”, assure Mike Murphy, directeur marketing EMEA de Brocade.

Cisco en ligne de mire

L’opération de rapprochement est en effet très complémentaire, puisque les deux entreprises sont sur deux marchés parallèles, avec des catalogues produits bien différents. Une chose les rapproche pourtant. Elles sont, chacune sur leur secteur, concurrentes de Cisco.

Réalisant la démarche inverse de Brocade, le géant des réseaux Ethernet/IP, concurrent historique de Foundry, s’est depuis quelques années positionné sur le marché de la commutation SAN, avec une offre qui lui est propre. Il y eut une période pendant laquelle le marché de la commutation SAN se partageait en trois, entre Brocade, Cisco et McData, avant que ce dernier ne soit racheté par le premier, en 2007.

Côté distribution, ce rapprochement peut poser quelques problèmes chez les grands constructeurs de serveurs, qui avaient l’habitude de se reposer sur Brocade pour fournir des solutions SAN complètes. En particulier lorsque ceux-ci ont une offre de commutateurs Ethernet/IP propre, comme HP. Certains modèles Ethernet de Foundry sont en concurrence avec ceux vendus par HP, dont Brocade est le fournisseur pour la partie SAN. “ Notre relation avec HP n'a jamais été aussi forte, explique Mike Murphy. Mais il est vrai que de sérieuses discussions sont menées afin de trouver des opportunités pour les OEM [Original Equipment Manufacturers, les équipementiers, NDLR]. ”

Un chiffre d'affaires de 2 milliards de dollars

Créée en 1996, Foundry Networks regroupe environ 1 100 salariés, répartis entre les Etats-Unis, le Canada, la Chine, le Japon, le Royaume-Uni et la France. L'entreprise a réalisé, en 2007, un chiffre d'affaires de 600 millions de dollars, Brocade atteignant sur la même période 1,2 milliard.

“ Nous allons devenir une compagnie à près de 2 milliards de dollars de chiffre d'affaires ”, commente Mike Murphy. C'est encore loin des 34,9 milliards de dollars réalisés par Cisco en 2007.

Brocade rachète chaque action de Foundry Networks pour 19,25 dollars (18,50 dollars plus un dixième de la valeur de sa propre action), soit la somme rondelette de près de 3 milliards de dollars.

Brocade pense financer le rachat avec des fonds provenant des deux compagnies et complétera avec un emprunt de 1,5 milliard de dollars. L'accord devrait être effectif au dernier trimestre de 2008, les actionnaires de Foundry Networks devant se prononcer sur le rachat. Les deux conseils d'administration sont déjà tombés d'accord.