La plus ancienne bible du monde à feuilleter sur Internet

Julie de Meslon

01net.

le 24/07/2008 à 17h15

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Autrefois jalousement protégés, les manuscrits les plus précieux peuvent maintenant s'exposer au grand jour grâce à Internet. C'est le cas de la bible la plus ancienne du monde, le Codex sinaiticus, qui va retrouver une nouvelle jeunesse sur le Web.

Une partie de ce manuscrit rédigé au IVe siècle après Jésus-Christ a été numérisée et mise en ligne ce 24 juillet sur un site dédié. Avec un double objectif : donner accès au plus grand nombre à ce patrimoine historique et centraliser son contenu, en réalité dispersé dans plusieurs pays.

Rédigé en grec ancien, le Codex sinaiticus a été découvert au XIXe siècle par un chercheur allemand dans le monastère Sainte-Catherine, sur le mont Sinaï, en Egypte. Il contient la copie la plus ancienne du Nouveau Testament, une partie de l'Ancien Testament et deux textes chrétiens qui ne figurent pas dans les bibles modernes. Mais ses quatre cents pages ont été dispersées au fil du temps.

Avec traduction simultanée

L'essentiel de l'ouvrage est aujourd'hui réparti entre l'université de Leipzig en Allemagne, la British Library de Londres, la Bibliothèque nationale de Russie et le monastère Sainte-Catherine en Egypte. Ces institutions se sont lancées dans un projet commun de numérisation et de traduction du manuscrit.

Un quart du Codex est d'ores et déjà accessible en ligne. Les visiteurs du site peuvent visualiser les pages manuscrites, leur traduction en grec moderne et parfois même en anglais et en allemand. Le reste de l'ouvrage sera intégré dans les mois à venir. Victime de son succès dès le jour de son ouverture, le site Codex-Sinaiticus.net avait dû faire face à une saturation de son serveur.

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