IBM s’empare d’Ilog, fleuron du logiciel français

Bertrand Braux

01net.

le 28/07/2008 à 18h05

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IBM et Ilog viennent d'annoncer la signature d’un accord relatif au projet d’acquisition d’Ilog par IBM pour un prix total d’environ 215 millions d’euros (soit l'équivalent de 340 millions de dollars). Si pour IBM il s'agit d'un petit achat comparé aux 5 milliards de dollars déboursés pour Cognos en 2007 ou même aux 557 millions de dollars pour Telelogic, ce rachat n'en est pas moins symbolique pour le marché français.

Ilog, éditeur créé en 1987, est en effet l'une des réussites emblématiques de l'industrie informatique française aux côtés de Business Objects (lui-même racheté cette année par SAP), Dassault Systèmes, Cegid, etc. Coté sur le Nasdaq et sur Euronext, les marchés boursiers américains et français, l'éditeur emploie environ 850 salariés à travers le monde et a réalisé 181 millions de dollars (environ 115 millions d'euros) de chiffre d'affaires sur son année fiscale 2008.

Les quatre piliers d'Ilog

L'offre de l'éditeur français est divisée en quatre : l'automatisation de la prise de décision à l'intérieur de processus métier, l'optimisation des systèmes d'allocation de ressources, la visualisation avec la fourniture de composants logiciels graphiques en Java, C++, .Net, Flex aux éditeurs tiers et l'édition d'applications pour la chaîne logistique.

C'est sur la première partie qu'Ilog réalise la majeure partie de son chiffre d'affaires et c'est celle qui intéresse le plus IBM. Elle est dénommé BRMS (Business Rules Management Systems) par les spécialistes et ne s'apparente pas à proprement parler au BPM (Business Porcess Management) : “ Cette technologie permet à partir d'un grand nombre de règles, d'automatiser la prise de décision au sein d'un système opérationnel en production. Par exemple, elle permettra de réaliser un système d'octroi de crédit automatique dans le domaine bancaire ou de définir un sytème de tarification automatique dans le domaine de l'assurance. Les outils de BPM permettent plutôt de gérer l'intégralité d'un processus métier au sein d'une entreprise, comme par exemple l'ouverture d'un compte bancaire ou le traitement des demandes de crédit. Les deux technologies sont connexes puisqu'à un moment donné l'outil de BPM peut faire appel à un service BRMS dans la gestion d'un processus métier. Pour toute la partie BPM, nous travaillons avec des partenaires comme IBM depuis des années ”, explique Nicolas Robbe vice-président marketing produit.

IBM devrait donc tirer parti de ce rachat pour intégrer les outils de BRMS d'Ilog avec sa solution de BPM WebSphere Process Server, dont la technologie provient en partie du rachat de Filenet. L'offre Optimisation d'Ilog, quant à elle, permet d'optimiser l'allocation des ressources dans un système soumis à de nombreuses contraintes à l'aide d'outils mathématiques avancés : cela pourra, par exemple, être un système de gestion des planning du personnel naviguant pour une compagnie aérienne.

Une OPA amicale

Etant coté à la fois en France sur Euronext et aux Etats-Unis sur le Nasdaq, cet accord se matérialisera par le dépôt d’offres publiques en France et aux Etats-Unis. Le conseil d’administration d’Ilog ayant approuvé la transaction entre les deux sociétés, il s'agit là d'une OPA amicale.

IBM indique par ailleurs qu'il a reçu de la part de certains actionnaires d'Ilog des engagements d’apport à l’offre, représentant environ 10 % du capital de l'éditeur français. Il faut dire que Big Blue proposera 10 € par action Ilog, soit une une prime d'environ 37 % par rapport au cours de clôture du 25 juillet 2008 de l'action Ilog et de 56 % par rapport à la moyenne des cours de clôture au cours du mois précédant le 28 juillet 2008. Ces offres publiques seront conditionnées à l’obtention des autorisations des autorités de la concurrence européenne et américaine. En France, l’offre publique devrait être déposée à l’AMF (Autorité des marchés financiers) le 15 septembre prochain.

Par cette opération, IBM renforcera sa position dans les solutions de gestion des processus métier pour l'entreprise (BPM), de l’optimisation des système d'allocation de ressources métier.