L’industrie IT met le cap sur le cloud computing

Bertrand Braux

01net.

le 31/07/2008 à 16h50

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D'une même voix, le constructeur informatique HP, le fabricant de semi-conducteurs Intel et le groupe Internet Yahoo! viennent d'annoncer un partenariat en vue de favoriser l'essor de l'informatique virtuelle ou “ cloud computing ”. Les trois groupes vont créer plusieurs centres de recherche et d'enseignement dédié à ces technologies.

Cloud computing, le nouveau “ buzz ” du Web

Après l'informatique “ on demand ”, le Web 2.0, et le “ Software as a Service ” (SaaS), le nouveau terme à la mode dans le jargon high-tech, est sans aucun doute “ cloud computing ”. Depuis quelques semaines le buzz enfle autour de ce nouveau concept “ informatico-marketing ” encore flou.

Par ailleurs, le terme ne manque pas de poésie puisqu'il signifie littéralement “ informatique dans les nuages ” ou “ calculs dans les nuages ”. Pour le comprendre, il faut se référer à une image : celle d'Internet, souvent représenté dans les schémas techniques des ingénieurs (à des fins de simplification) comme une bulle nuageuse.

Derrière ce nouveau terme à la mode se cache la dématérialisation grâce à des data centers situés sur Internet, des logiciels et applications et des données numériques traditionnellement rattachés à un ordinateur. Il se réfère à toutes les technologies de client léger et de virtualisation du poste de travail, par lesquelles le terminal n'est plus qu'un simple afficheur, tous les calculs étant effectués “ in the cloud ”, c'est à dire sur des serveurs dans des salles informatiques.

Une puissance de calcul disponible à la demande

Pas besoin de chercher très loin pour trouver un exemple, la suite bureautique en ligne de Google, Google Documents rentre très bien dans le cadre encore “ nuageux ” du cloud computing, tout comme les services Web d'Amazon.

Pour Samuel Triolet, co-fondateur de l'entreprise Dotriver, qui propose un bureau virtuel complètement déporté sur le Web : “ un service Internet basé sur le cloud computing va plus loin qu'un simple service en ligne, il met dans le réseau à la fois l'application, les données utilisateurs et le système d'exploitation. Il y a aussi dans ce terme une notion de fourniture de puissance de calcul à la demande en fonction des besoins ”.

Baptisé Cloud Computing Test Bed, le projet des trois géants de l'informatique réunira également des universités internationales prestigieuses, toutes spécialisées dans l'informatique distribuée et les grilles de calcul : l'Infocomm Development Authority de Singapour, l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign (réputée pour son travail sur le “ grid computing ”) ainsi que la NSF (National Science Foundation) dans l'Illinois et enfin l'Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne.

Selon le communiqué, l'objectif de cette initiative est de favoriser une collaboration ouverte entre l'industrie, les universités et le gouvernement, en enlevant les barrières financières et logistiques inhérentes à ce type de recherche dans le domaine du Web.

L'open source au coeur du projet

Ce projet comptera six centres d'excellence avec chacun un système dédié au cloud computing. Ils seront conçus avec du matériel HP, des processeurs Intel (entre 1 000 et 4 000 coeurs) et exploiteront le projet open source d'informatique distribuée Apache Hadoop de la fondation Apache. De son côté, Yahoo! apportera son expertise sur son langage open source “ Pig ” de programmation parallélisée, élaboré par ses équipes de recherche.

Tolérance aux pannes, sécurité des services hébergés, administration de machines virtuelles sous plusieurs OS, développement de processeurs et de chipsets, etc. tels seront les sujets de recherche des projets menés sur ces infrastructures, qui devraient être disponibles avant la fin de l'année.